פגיעות בעמוד השדרה נחשבות עדיין לבלתי הפיכות. אדם שחוט השדרה שלו נקטע, אינו יכול לשלוט באברים שמתחת למקום הפגיעה. חוקרים בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס מנסים לשנות את כל זה, אבל הדרך קצת מפחידה.

המחקר מתבצע על קופים, כשמטרת המחקר היא להתקין במוחו של קוף משדר שישלוט בתנועות שמעביר עמוד השדרה לגפיים. על מנת שלא לגרום לקוף תמים לשיתוק במטרה לבצע את הבדיקה החליטו החוקרים לנקוט בדרך מקורית. החוקרים התקינו את המשדר במוחו של קוף אחד, ואת המכשיר הקולט ששולט באותות שמעביר עמוד השדרה בגופו של קוף אחר. הקוף השני הורדם, והקוף שבמוחו הותקן המשדר ביצע משימות, כמו שליטה בסמן על צג מחשב בעזרת ג'ויסטיק, רק שהגוף המבצע היה גופו של הקוף המורדם. בכל פעם שהקוף הצליח לגרום לסמן לגעת בנקודה מסוימת במסך, הוא קיבל פרס. החוקרים השתמשו רק בשני קופים ותפקידיהם התחלפו במהלך המחקר, באותה מידה של הצלחה.

המטרה אמנם מבורכת, החזרת השליטה בגפיים למשותקים, אך ההשלכות האפשריות הן קצת מפחידות. זכרו שבשלב זה מדובר אמנם רק בזוג קופים, אבל לטכנולוגיה הזו יש יישומים מרחיקי לכת, ואם זו רמת ההצלחה כשהיא רק בחיתוליה, מה השלב הבא? פושעים שיוכלו לבצע פשעים תוך שימוש בגופם של אנשים חפים מפשע? צבאות שלמים של חיילים שיצייתו בצורה עיוורת לגנרל שישלוט בהם באמצעות מחשב? סליחה על הגישה האפוקליפטית, אבל ההיסטוריה הוכיחה שכשעולם המדע מגלה כוח רב עוצמה, יימצא מי שיעשה בו שימוש לרעה.

זו אינה הפעם הראשונה שבה מפתחת רשות, חברה  פרטית או גוף אחר טכנולוגיה שמאפשרת שליטה באדם אחר. בשנת 1993 התבצרו דייוויד כורש וחסידיו בחווה בוייקו שבטקסס לאחר שניסיון של ה-FBI להשתלט על החווה נכשל. במהלך המצור, שנמשך כשלושה שבועות, השתמשו אנשי הבולשת הפדראלית בטכניקות שונות במטרה להכניע אותם. בעיקר זכורה ההשמעה החוזרת ונשנית של השיר These boots are made for walking של ננסי סינטרה בווליום גבוה במיוחד, אך פרסומים שונים טוענים שבמהלך המצור הוצגה בפני הבולשת טכנולוגיה רוסית של שליטה במוחות מרחוק באמצעות טכניקה שלא פורסמה.

שנה לפני כן תבע אזרח אמריקאי את ה-NSA בטענה כי הסוכנות משתמשת בטכנולוגיה המבוססת על קרינה בלתי מייננת על מנת להשיג מודיעין, לשתול מסרים במוחות של אנשים ואף לתקשר עם סוכניה. התביעה מעולם לא התבררה בבית המשפט שכן האיש בחר לבטל אותה.

אם שני האחרונים נראית לכם כמו אגדה אורבנית, נסו את האייטם הבא. DARPA, אותה סוכנות שעוסקת במחקר מתקדם לטובת הגנה צבאית, העניקה לפרופסור מאוניברסיטת אריזונה מענק מחקר על מנת לפתח קסדה צבאית לחיילים. לא מדובר בקסדת קוולאר או מתכת פשוטה, אלא כזו שמסוגלת לשלוט במוחו של החייל. החייל יוכל להפעיל פונקציות שונות שיוכלו להגביר את עירנותו, יסייעו לו להירדם בקלות בזמן המתאים, יורידו רמות חרדה, יפחיתו תחושת כאב ואפילו יסייעו להתגבר על פגיעות ראש טראומטיות.

הכוונות טובות, סיוע לחיילים בשטח, עזרה לפגועי שדרה, אף מילה על יישומים של שליטה במוח או צבאות של חיילים חסרי מעצורים, חסרי פחד וחסרי שיקול דעת או של מתנגדי ממשל שנכנעים לסמכותו ללא מאבק. הדרך לגיהנום, כמו שאמר לי פעם רס"ר משמעת, רצופה כוונות טובות.

(צילום יחצ)