החיים בעולם המודרני עשו לנו הרבה טוב. אנחנו לא סובלים יותר מרעב, יש לנו מים זורמים בכל רגע נתון, אנחנו יכולים להגיע במהירות לכל מקום בעולם ויכולים ללמוד הכל בכל תחום מבלי לצאת מהבית או אפילו לקום מהכורסא הנוחה. אבל לכל הקידמה הזו יש גם צד אפל. אנחנו שמנים יותר, חולים יותר, עובדים קשה יותר ולא בטוח עד כמה העובדה שבני הדור הבא יגיעו לגילאים מופלגים של 130 ו-140 תהיה לטובתם.
אחד הדברים שנחשבו תמיד ליתרון החיים בעולם המודרני היה נושא ההיגיינה. המין האנושי, לפחות זה שחי בעולם המערבי, ייצר לעצמו אינספור תכשירים וטכניקות שמטרתן אחת: חיסול חיידקים ובקטריות שמצאו להם מגורים על גופנו. כמו שאמר טיילר דירדן, הסבון הוא אמת המידה של הציוויליזציה. אבל מה אם מלבד תרבות וריח טוב גרם הסבון לכמה תופעות לוואי בלתי צפויות? חברה אחת בארה"ב טוענת בדיוק את זה.
החברה נקראת AOBiome, והטענה שלה מעניינת. כמו שהאנטיביוטיקה מחסלת חיידקים ללא אבחנה, קוטלת את החיידקים הרעים כמו גם את החיידקים הטובים החיוניים לתהליכי עיכול, כך גם הסבון ותכשירי הניקוי השונים מחסלים מרבצים של חיידקים טובים שאמורים לחיות על עורנו, לחסל חיידקים רעים ונגעים אחרים ואפילו למנוע את הריח הרע שנודף מגופנו כשהוא לא נקי. החיידקים המדוברים נקראים חיידקים מחמצני אמוניה (Ammonia Oxidizing Bacteria או בקיצור AOB) הנקראים בשפה המדעית Nitrosomonas eutropha. החברה פיתחה תכשיר שאמור להחזיר לעור את החיידקים הללו ובכך לשפר את מבנה העור, למנוע זיהומים ולרפא או לשפר מחלות ונגעים כמו יובש ואקנה לדוגמה ואפילו לסייע בשיפור הולכת הדם.
החברה עלתה לאחרונה לכותרות באופן גלובאלי וויראלי לאחר שכתבת הניו יורק טיימס ג'וליה סקוט החליטה לבלות חודש כשהיא מוותרת לחלוטין על שימוש במוצרי היגיינה ועוברת להשתמש בתכשיר ה-AOB שהחברה מפתחת. בתום שבוע של שימוש הפך שיערה לשמנוני יותר, אך גופה לא הדיף ריח רע. לאחר שבועיים הפך שיערה לשמן מאוד אך ריח גופה עדיין לא היה גרוע כפי שהייתם מצפים ממי שזנחה את הסבון למשך שבועיים, ומצב עורה החל להשתפר והפך בריא, נקי וחלק, כולל היעלמות של פצעי אקנה מהם סבלה. במקום מקלחות ארוכות בסבון עברה סקוט למקלחות קצרות במים בלבד. בתום החודש חזרה סקוט להתקלח בסבון עדין ובסיסי, ותוך שלוש מקלחות בלבד הצליחה לחסל לחלוטין את כל החיידקים מחמצני האמוניה ששכנו על גופה.
המחקר של חברת AOBiome הוא רק מחקר ראשון למוצר אחד שעתיד לצאת לשוק. מי יודע כמה חיידקים נוספים הרגה הקידמה, ואלו נזקים אנחנו מסבים לגוף במטרה להילחם בבעיות שאנחנו אלה שיצרנו. האם נגלה שהמתכון לשיניים בריאות הוא פשוט לעזוב אותן בשקט? האם בעתיד יתברר שעל מנת להגן על גופנו מהשמש כל שצריך הוא לשתות הרבה מים ולא להתקלח? מה שבטוח הוא שלאט לאט אנחנו לומדים שלפעמים הקידמה נמצאת דווקא בעבר…
