ממוצע הנקודות של העולה מליגה א' לליגה הלאומית בשלוש השנים האחרונות עומד על 68. לקבוצה של ארז בנודיס יש כרגע 12 פחות, ארבעה מחזורים לסיום. כדי לעמוד בו, הוא יצטרך ארבע מארבע. הסימנים לא מבשרים טובות. מצד שני, להפועל הרצליה יש רק 54 נקודות, והיא אפילו יותר רחוקה מהיעד.
אבל ביום חמישי הן נפגשות והאדמה מתחת לבנודיס רועדת. אחרי שהוביל את הקבוצה שלו עד פער 11 בשיא, אחרי שהחזיק בבכורה יותר מכולם, דווקא עכשיו – השפיץ של הנעל. המפגש הקודם בין הקבוצות הסתיים ב-1:2 של עירוני מודיעין, שנעזרה באדום מנגד. אף אחד לא חשב שהכל יקום ויפול על הגומלין. אבל האדם מתכנן ואלוהי הכדורגל בועט לחיבור. הפרשנים רוצים לראות את הרכש החדש, שליו אובניש, על כר הדשא, כך על פי סקר שנערך לאחרונה בהשתתפות שמונה אנשים ובינה מלאכותית. כשהכובש העקבי בחודש האחרון הוא הבלם פיליפ חאיכ, וכשלמלך השערים של הקבוצה ירין מכלוף יש חצי מכמות השערים של המקום החמישי בטבלת המבקיעים המצטיינים של הליגה, אין ברירה אלא לתלות תקוות בחלוץ שכבר כבש 13 שערים במחוז המקביל.
יום חמישי, שש בערב. בהתאחדות רצו ארבע, אבל בהרצליה פחדו מהפקקים. משחק העונה. לא קרב על שלוש נקודות, קרב על כולן. על גורל הליגה, על זהות האלופה, על סיפורים ועוד סיפורים שמחכים לאפילוג. עירוני מודיעין, שכמו נולדה במקום הראשון, מביטה לאחור באימה. עידן דוד היה העוזר של בנודיס עד לפני שנתיים, תלמידו הנאמן. היום הוא המלפפון שקם להכות את הגנן. ליאור פזטל, השוער שלו באותה קבוצה, בא אחריו למודיעין ונדחק לספסל על ידי עמית קרן, אבל נקמה מוגשת קרה. אלי סבח, יושב ראש עירוני מודיעין, פקד על דממה. עוצר ריאיונות. שומעים באימונים את הגולגולים שורקים, אוהדים מפחדים לגהק. אחרי ניצחון אחד בארבעת המחזורים האחרונים, משער בדקה ה-107, הולכים פה על קצות האצבעות כדי לא להעיר את השדים. אבל היריבה לתואר ברצף של תשעה משחקים ללא הפסד, בהם שישה ניצחונות, כולל בשלושת משחקיה האחרונים, והיא מתקדמת לפסגה בדהירה פיל. "אנחנו בכושר מטורף. הם ענקיים. הם ווינרים גדולים", שיתף ב- ONE מנכ"ל הפועל, ניר שטרית. "כל הרצליה מדברים עלינו. כולם רוצים לבוא בסוף השבוע למשחק בבת ים נגד עירוני מודיעין. יש עניין רב ברחובות הרצליה. אנחנו בשיח היומיומי בעיר וזה משמח. חזרנו לעניינים ורק שתי נקודות מפרידות בינינו למקום הראשון. זה בר הישג. אני מאמין בכל אחד מהצוות המקצועי והשחקנים שלנו, שנמצאים בעונה מטורפת שקשה להסביר". 0:1 בדיבורים. ניר שטרית היה בלם אשקלון כשבנודיס היה השוער, לפני עשרים וחמש שנים. שוב פעם הוא יראה לו את הגב?
סגל שנבנה לרגע הזה
למומנטום משמעות, הפסיכולוגיה תשחק תפקיד, והמתאים מנטלית שורד, אם להיתלות באילנות גבוהים כגון אבולוציה. במצב מאיים האזור האחראי על חשיבה מורכבת כבה, התגובה בהכרח מהירה – לברוח או להילחם. תגובה זאת היייתה חיונית להישרדות המין האנושי בעבר, אך מקובל להניח שבעולם המודרני היא עשויה להופיע גם במצבי לחץ יומיומיים שאינם מהווים סכנה פיזית ממשית. למשל, במקרים רבים במשחק כדורגל. אך המדובר במשחק כדורגל בעל חשיבות עליונה, שאפשר ויוכרע על הפרטים הקטנים. לדעת לא מעטים, פרטים כגון עם איזו רגל נכנס הקפטן למגרש. יתרון אחד בולט הוא הניסיון בעמדת המאמן. בנודיס שועל קרבות ותיק. היה, ראה, ידע גם ידע. יתרון נוסף הוא העומק. בעירוני מודיעין עבדו עד הרגע האחרון, בדיוק בשביל זה, להגיע רעננים לישורת האחרונה ולא ליפול מהרגליים במאני טיים. אמנון טדלה, הראל בן אבי, כפיר נחמיאס ושליו אובניש הם חלק מהשחקנים שהצטרפו במהלך השנה, האחרון אך לפני חודש. גם אם בינתיים מי שפורע שטרות הוא דווקא צ'קאנה מהרצליה.
משחק כזה יש בדיוק פעם אחת בשנה. לא יכול להיות יותר, שאם כן הוא לא היה המשחק הזה שלאחריו ספסרים יוצאים לפנסיה. שעוד ידברו בו עשור, לכל הפחות, מביני עניין. גלים ביציע, דרבוקות, צעקות "בבקשה תשב אדוני! אתה מסתיר לילד", גזלן חינני סוחר בבייגל'ה בלי חור ואסור להכניס בקבוקי פלסטיק. זה לא באמת הבית, אבל הפועל הרצליה טרם הפסידה במשכן הארעי. עירוני מודיעין, מנגד, הפסידה רק פעם אחת העונה על דשא אמיתי בתשעה משחקים. הקבוצה שהכי קשה להכניע אותה במשחקי החוץ שלה, עם שלושה כדורים שהוציאה מהרשת בחוץ, מתוך תריסר בסך הכל. תריסר שערי חובה ב-26 מחזורים. הקבוצה שהכי קשה להכניע אותה.
אבל בסופו של דבר ישנם שלושה סוגי שקרים: שקרים, שקרים ארורים וסטטיסטיקה. אותה סטטיסטיקה שסיפרה שעירוני מודיעין לא סופגת במחצית הראשונה. אחד כזה בלבד היא ספגה במשך העונה כולה, בבית או בחוץ. עד המשחק מול מ.כ ירושלים במחזור האחרון, שאז היא ספגה לפתע לא אחד אלא שניים. הבור היה עמוק מדי, והפעם לא הועילו 13 דקות תוספת. אותה קבוצה שספגה שישייה מהרצליה, ביזבזה זמן כאילו המקום הרביעי מוביל לאירופה. היו שכבר הרימו גבה בפליאה, אבל מה שקורה בצפון נשאר בצפון, בתקווה.
המטרה הייתה לעלות ליגה, ועם האוכל בא התיאבון. אי אפשר לחזור מכאן אחורה. מ-11 יתרון בשיא נשארו שתיים בלבד. ניצחון של הרצליה יטרוף את הקלפים, אבל עירוני מודיעין אוהבת סופים. מעל ל-40% משעריה הובקעו ברבע השעה האחרונה של המשחק. וזאת היא, מן הסתם, רבע השעה המטאפורית של העונה כולה. ואמנם אין לה מבקיע דומיננטי להישען עליו כשכלום לא הולך, אבל יש לה 12 שחקנים שחולקים 39 שערים. כאב ראש ליריבה, לכו תתכוננו לשניים עשר שחקנים. מופת של מאמץ קבוצתי, גם אם לעיתים מאמץ יתר. יש לה הגנת ברזל, בראשות חאיכ ועיני, וקרן מאחוריהם, שסופגת גול פעם בשלושה משחקים. אם הגנה מביאה אליפות, זה שלנו. אם יש פייבוריטית במשחק הזה, זאת עירוני מודיעין. אסור, פשוט אסור, שהקבוצה הזאת, שנתנה לנו לחלום, גם תיתן לנו את הסטירה שתעיר אותנו. יום חמישי, שש בערב, בת ים. איך לוקחים אליפות? נמקו, פרטו, בארו, הסבירו והביאו דוגמאות. בתקווה שאחרי שיחלוף זמנו של נדר השתיקה, ימצאו בעירוני מודיעין את המילים הנכונות.
