מספר שעות לאחר הפרסום כי תבל שבתאי, בת 22 ממודיעין, נעדרת לאחר שיצאה לטיפוס על הר ביפן ומאז לא יצרה קשר, הגיעה אתמול (שלישי) בלילה הבשורה כי אותרה גופתה.
שבתאי, בוגרת תיכון עירוני ב' במודיעין, בת יחידה, טיילה לבדה במזרח והודיעה לאימה כי היא בכוונתה לטייל בהר באזור העיר אסהיקאווה שבצפון יפן בשישי האחרון. על פי חברת מגנוס איתור והצלה, שבתאי עלתה למסלול הליכה בהר לאחר שביצעה רישום מסודר בכניסה לשמורה.
לאחר שלא יצרה קשר עם אימה ניסו חבריה להפיץ כרזות לקהילות מקומיות ולמטיילים נוספים באזור, כאשר במשטרה המקומית הגדירו את החיפושים אחריה כבעלי "חשש להסתבכות בהרים". עוד נמסר כי במהלך החיפושים אחריה אותרו חפצים אישיים שככל הנראה היו שייכים לה.
"עם קבלת הפנייה מהמשפחה, הדסק המבצעי נכנס לפעולה וניהל את כלל התקשורת מול הרשויות המקומיות ביפן", נמסר מחברת מגנוס. "החיפושים בוצעו על ידי משטרת יפן, צוותי חילוץ ומתנדבים, בסיוע מסוק. במסגרת הפעילות נעזרנו גם באיש מקצוע מקומי אשר סייע בניהול והכוונת הכוחות המקומיים בשטח. תנאי מזג האוויר באזור היו קשים במיוחד, עם טמפרטורות שנעו בין 0 למינוס 5 מעלות, שלג ורוחות, אשר הקשו משמעותית על פעולות האיתור. לצערנו, בתום מאמצים ממושכים אותרה המטיילת כשהיא ללא רוח חיים".
ההר אליו יצאה שבתאי מתנשא לגובה של 2,291 מטרים, כאשר תנאי מזג האוויר באזור בעונה זו עדיין חורפיים, עם שלג שנותר על הקרקע ושינויים חדים במזג האוויר. ההר נחשב ליעד פופולרי למטיילים, אך ביפן מספרים כי בעונה זו נדרשת היערכות מוקדמת, ציוד מתאים וניסיון בטיפוס בתנאי קור ושלג.
באגודה האנתרופולוגית הישראלית, בה חברה אימה של שבתאי, כתבו ברשתות החברתיות כי " "תבל, כשמה כן היא, הייתה צעירה חובקת עולם, סקרנית, חכמה, מרתקת ומלאת חיים. היא יצאה למסע בעולם וליבה היה פתוח למקומות, לאנשים ולחוויות חדשות. לכתה בטרם עת הוא אובדן קשה ובלתי נתפס".
