דמנציה היא מצב מתמשך ומחמיר של אובדן התפקוד הקוגניטיבי – חשיבה, זיכרון והיגיון. אנשים עם דמנציה חווים פגיעה משמעותית בחיי היומיום וביכולותיהם, וחלקם לא יכול לשלוט ברגשותיהם, עד לרמה שהאישיות שלהם ממש משתנה.

בשלב הראשון ההשפעות של דמנציה יחסית קלות, אך בשלב החמור ביותר המחלה גורמת לאנשים להיות תלויים לחלוטין באחרים, ויש להגיש תביעה לגמלת סיעוד כדי לקבל את הסיוע והתמיכה הנדרשים.

מה גורם לדמנציה?

יש לא מעט גורמים שונים לדמנציה ולאלצהיימר, ולא כולם ידועים. למעשה, ברוב המקרים הסיבות למחלה אינן ברורות. לאורך השנים, כל מיני שינויים יכולים להתרחש במוח, כמו הפרעות נוירודגנרטיביות שגורמות לאובדן מתקדם ובלתי הפיך של נוירונים ותפקוד מוחי. כמו כן, יש גם מוטציות גנטיות נדירות שעלולות לגרום לדמנציה, אך זה יותר נדיר.

בגלל שהרופאים והחוקרים לא יודעים בדיוק מה גורם לדמנציה, אין דרך מוכחת למנוע אותה. עם זאת, חשוב לציין כי ניהול אורח חיים בריא עשוי לסייע בהפחתת גורמי סיכון שקשורים למחלות מוחיות.

מהם הסוגים השונים של דמנציה?

קיימים מספר סוגים של דמנציה, ולאף אחד מהם אין תרופה.

אלה החמישה הנפוצים ביותר:

• מחלת אלצהיימר – זוהי אבחנת הדמנציה השכיחה ביותר בקרב מבוגרים. אלצהיימר נגרמת על ידי שינויים במוח, כולל הצטברות לא תקינה של חלבונים, המכונים חלבון עמילואיד וחלבון טאו.
• דמנציה פרונטו טמפורלית – צורה נדירה של דמנציה, הנוטה להתרחש אצל אנשים מתחת לגיל 60. היא קשורה לכמויות או צורות חריגות של החלבונים טאו ו- TDP-43.
• דמנציה עם גופיפי לואי – דמנציה הנגרמת על ידי משקעים חריגים של חלבון אלפא-סינוקלאין, הנקרא גופיפי לואי.
• דמנציה וסקולרית – דמנציה הנגרמת ממצבים הפוגעים בכלי הדם במוח או קוטעים את זרימת הדם והחמצן למוח.
• דמנציה מעורבת – שילוב של שני סוגים או יותר של דמנציה.

איזו השפעה יש לדמנציה על ADL?

מחלת אלצהיימר וסוגים אחרים של דמנציה מקשים לרוב על ביצוע ADL – פעולות יום יומיות שגרתיות. פעולות אלה כוללות ניידות, התלבשות, אכילה, שליטה על צרכים ומעבר בין תנוחות. אנשים עם דמנציה מסוגלים לבצע פעולות כאלה בצורה חלקית, בצורה גרועה או בכלל לא.

בגלל שדמנציה מחמירה עם הזמן בצורה הדרגתית, כך גם יכולת החולים לבצע ADL פוחתת ככל שהזמן חולף.

מדוע דמנציה מקשה על ADL?

דמנציה עשויה להשפיע על תפקודי מוח שונים, ובכך להפריע לחולים לבצע פעולות שגרתיות.

אלה רק כמה דוגמאות:

יכולת תפקוד

רצף, תכנון וארגון של פעילות עם מספר שלבים, יכולים להיות קשים מאוד לחולי דמנציה. למשל, הם עשויים להתקשות בתזמון השלבים הנדרשים לחפיפה השיער, או להחלפת בגדים. זה לא נדיר לראות אנשים לובשים בגדים בסדר לא נכון, כמו ניסיון לשים חזייה מעל החולצה.

זיכרון

לפעמים, אנשים עם דמנציה פשוט שוכחים לבצע את המשימה או כיצד לבצע אותה. למשל, הם עלולים לשכוח ללבוש להכין לעצמם ארוכה, לאכול אותה או לפנות את השולחן.

שיקול דעת

כישורי קבלת החלטות לקויים יכולים להשפיע באופן משמעותי על ADL. למשל, באמצע החורף, מישהו או מישהי עם דמנציה עשויים להחליט שהם לא צריכים מכנסיים ארוכים או ז'קט.

ריכוז

היכולת להתמקד בהשלמת פעולות לכאורה פשוטה, עשויה להיות מאתגרת אם הסביבה רועשת או אם החולים חשים עייפות או חווים כאב.

תסמינים התנהגותיים ופסיכולוגיים של דמנציה

לפעמים, דמנציה יכולה להשפיע על האישיות וההתנהגות, כך שהאנשים שאתם אוהבים מתנגדים לסיוע בביצוע הפעולות, מה שמסבך עוד יותר את הדברים.

חולים עלולים לפחד או לכעוס על ה"התערבות" שלכם, מכיוון שהם לא מבינים שהם זקוקים לסיוע באמבטיה או בצחצוח שיניים.

שינויים חזותיים-מרחביים

בעיות בתפיסה החזותית של החולים יכולה להקשות עליהם מאוד. למשל, אולי הם לא מצליחים לאתר את מברשת השיניים שלהם על השיש.

איך עוזרים לחולי דמנציה לבצע פעולות יום יומיות?

• שוכרים שירותי בריאות ביתיים, או לכל הפחות נותנים את האחריות לבן/ת משפחה
• נשארים רגועים
• מספקים הוראות פשוטות, בחלוקה לשלבים קצרים
• מדגימים את ההתנהגות לצד החולים
• מפרידים בין העיקר לתפל
• מאפשרים זמן נוסף כדי להפחית את הלחץ
• משתמשים בהומור בטוב טעם וברגעים הנכונים
• מתרגלים את הפעילות באותה שגרה, בכל יום מחדש