עירוני מודיעין פתחה את הלאומית בסערה של שלושה ניצחונות בארבעת מחזורי הפתיחה, אבל הסיבוב השני זאת אופרה אחרת לגמרי. היריבות מוכנות, החלשות מתחזקות, מי שהתבשלה על אש קטנה מבקשת לברוח מהקלחת המבעבעת כעת, והאש מתפשטת עד למרכז הטבלה.
אמנם בנודיס תשיעי, וארבע קבוצות מפרידות בינו לקו האדום, אבל רעננה בעצם עם אותו מספר נקודות, 24, נוף הגליל המרוסקת העלתה הילוך נסתר וקשה לראות את בני יהודה יורדת. עירוני מודיעין הפסידה לקריית ים בקרב העולות בסיבוב הראשון, אבל הפעם בבית היא סחטה נקודה. בנבנישתי כמעט הבקיע פעמיים באותו מהלך, אבל בשורה התחתונה, תיקו עושה עם המודיעינית חסד. מזה זמן מה היא מתקשה. אולי נלמדה, אולי הלחץ, אולי סתם תקופה. אחרי שלושה משחקים ללא ניצחון, על פניו, המודיעינית סופרת כבר שני משחקים ללא הפסד, אבל בחמשת המשחקים האחרונים שלה היא צברה 5 נקודות מתוך 15 אפשריות. בינתיים החתימה הקבוצה את אור זהבי, שחקן בית"ר לשעבר, בלם מחונן ועתיר ניסיון. אבל אם הגנה מנצחת משחקים, אז באו שני 0:0 והוכיחו שצריך גם את השפיץ של הנעל. מכלוף את תומר עם חמישה שערים כל אחד תרמו עשרה לזכות מודיעין, אבל מכלוף הבקיע את האחרון לפני חודש ותומר לפני שלושה. קשה להפריז בחשיבותו של הקרב הקרוב, כאשר המודיעינית תצא לעכו, מקום 11, רק שלוש נקודות מתחתיה. עוד 12 מחזורים לסיום והכל פתוח. עכשיו זה המאני טיים, זה הטירוף, זה משקולות על הרגליים, זה הפחד לטעות. למודיעין יש את יתרון הניסיון על הקווים, השאלה אם זה מחלחל גם לדשא. גינזבורג מרשים בין הקורות, ורק בשבועיים האחרונים הוא השיג למודיעין ארבע נקודות במו ידיו, אבל בצד השני מישהו יהיה חייב לקרוע את הרשת.
ובצד של הכדור הכתום, איחוד מודיעין מוצאת את עצמה בסרט מלחמה. המחזור האחרון זימן לקבוצה של מידן את כהן יריבה אכזרית, מכבי באר יעקב מהמקום הרביעי. אמנם משחק בית, אבל הבית פתוח. המודיעינית התעקשה שלושה רבעים לפני שהרימה דגל לבן ברבע הרביעי. אם רק היו משחקים כדורסל שלושה רבעים. בסופו של קרב אבוד נחלה האיחוד מפלה כבדה, 104:76, וצללה למקום האחרון. הבשורות הטובות? מכאן אפשר רק לעלות. הרבע הראשון הסתיים ב-28:25 דחוק לאורחים, וביציע פיללו לסנסציה. הסטטוס קוו נשמר במרבית שלבי הרבע השני, לפני שארבע נקודות רצופות של ששון מנגד סידרו לבאר יעקב יתרון דו ספרתי עם הירידה לחדרי ההלבשה, 53:42. האורחת רשמה ריצת 0:9 מהירה עם החזרה לפרקט ל-16 פור, אבל עידן גורן חתם תגובת 8:24 ואיחוד מודיעין איימה בקאמבק על חלל, 72:62. באר יעקב לא נבהלה, איחוד מודיעין התעייפה, וב-90:67 אוהדים כבר יצאו החוצה מחשש הפקקים. אריאל ז'נו קלע 19 למודיעין, נדב ירוחם וסתיו אהרון תרמו 15 כל אחד. מייקל איבה ואורי פרידקין הוסיפו 7 כל אחד, עידן גורן 5, עידו לופו 4, אריאל תשובה ואור שילר קלעו שתי נקודות כל אחד. בינתיים, חבל אילות הספיקה לחבר ניצחון לניצחון, משהו שבאיחוד לא מצליחים לעשות כבר 14 מחזורים, ומ.כ חולון קטעה רצף בן חמישה הפסדים והפתיעה את רמלה ובעיקר את עצמה. כלומר, הכוכבים הסתדרו בדיוק באופן הדרוש כדי שאיחוד מודיעין תמצא את עצמה בתחתית של התחתית, המקום ה-14. אז אם סרט מלחמה, בסרטים זה בדיוק הרגע שבו הגיבור עושה את הבלתי אפשרי ומתחיל לטפס כדי לנצח נגד כל הסיכויים. לפיכך, אולי כדאי לצרף לצוות האימון גם את קוונטין טרנטינו.
