הוא נמצא שם כדי לתת למכונית את הכוח לשעוט קדימה בכל הכוח והוא האוכל הבלתי מעורער של האוטו שלנו – אבל מה אנחנו באמת יודעים על הדלק שמזין את הרכב? הינה כמה עובדות מעניינות שאולי לא ידעתם על חברו הטוב של המנוע.
- המשאבה יודעת בדיוק מתי לעצור
כיצד המשאבה מבחינה שהמכל מלא? האם יש מילות קסם שמכל הדלק לוחש לה כדי שהיא תדע לעצור בזמן? ובכן, לא, אבל עדיין יש כאן קצת מן העל-טבעי. הקסם הזה הוא למעשה חור קטן הממוקם בקצה הזרבובית, שאליו מחובר צינור זעיר. כשהמכל מתמלא בדלק, האוויר יוצא החוצה ומעלה את הצינור אל על. כשמפלס הדלק מגיע אל חור הזרבובית, הוא יוצר ואקום – ואז הקסם קורה: הוואקום מפעיל מתג הממוקם בידית הזרבובית, והוא בתורו מכבה את זרימת הדלק למכל. טאדאם!
- נפט נמצא בשימוש כבר אלפי שנים
עוד הרבה לפני שהאדם ידע לאיית את המילה "מכונית" או אפילו חלם על אחת כזו, המין האנושי ידע להשתמש בנפט. זהו אחד השימושים העתיקים שיש בעולם, ונמצא שהיה בו שימוש כבר לפני 5,000 שנים בקירוב.
כבר אז נפט חלחל אל פני כדור הארץ וסיפק את המשאבים העיקריים של בני האדם, כמו את הבבלים בשנת 1894 לפני הספירה או את הספרות השומרים בשנת 4,000 לפני הספירה. מאוחר יותר היוונים הקדמונים והרומאים השתמשו בו כחומר סיכה לאיטום.
- נפט גולמי נוצר מחומר מהחי והצומח
מקורו של הנפט הגולמי הוא מחומר מאובן אורגני, כמו בעלי חיים וצמחים, אי שם לפני אלפי שנים. האורגניזמים האלה, המורכבים בעיקר מאצות וזואופלנקטון, היו צורות החיים הדומיננטיות על פני כדור הארץ באותה תקופה. האורגניזמים הללו ספגו בגופם מולקולות פחמן, שהפכו לאחר שמתו ונקברו מתחת לסלע ובוץ במשך מאות שנים, לקרוגן, או בעברית צחה: פצלי שמן. התהליך הפך את הקרוגן לפחמימנים שיצרו בתורם נפט גולמי.
- נפט אחד – הרבה סוגי דלק
לאחר שהוא נשאב מהקרקע, הנפט נשלח לבתי זיקוק. שם, בבתי הזיקוק, ממירים את הנפט הגולמי לדלקים שונים, כמו דלק סילוני, בנזין, סולר ושלל סוגי דלק נוספים.
- שדה הנפט הגדול בעולם
שדות הנפט הגדולים בעולם ממוקמים במזרח התיכון, כשבסעודיה נמצא שדה נפט בשם ג'וואר שזכה בתואר השדה הגדול בעולם. בג'וואר מפיקים חמישה מיליארד חביות נפט ביום. גודלו של השדה הוא כ- 5,300 ק"מ – גדול יותר מהעיר לונדון כולה, והוא מהווה כשליש מתפוקת הנפט בסעודיה כולה.
- הגיבורה האמיתית: מכלית הנפט
מכליות נפט הן כלים כבדים למדי, וגודלה של מכלית אחת יכול להגיע עד ל-650,000 טון בקירוב! האורך הרווח של המכליות ה"סמליות" הללו הוא כ-330 מטרים והמכלית הארוכה ביותר שנבנתה אי פעם הגיעה ל-458 מטרים.
- קורונה נגד נפט
לצד אספקת פחם וגז טבעי, הנפט מהווה כ-88% מדרישת האנרגיה העולמית. בעקבות הקורונה, הנתון הזה ירד במקצת. כמתבקש, ענף התחבורה היה הענף שנפגע בצורה הקשה ביותר במגפה. בעקבות הקורונה ירד השימוש בנפט ב-8% בשנת 2021.
- כשהשמן הופך לנוזל
שמן הופך לנוזל כשהוא מגיע לטמפרטורת החדר. הסיבה לכך היא ששמנים מכילים יותר קשרי פחמן מאשר שומנים, וחוסר הרוויה של השמן נגרם כתוצאה מנקודת ההיתוך הנמוכה בין הפחמן לשומן. ואם כבר הגענו לפינת המדע, הינה עובדה מעניינת נוספת: הקשרים הכפולים שיש בין כל פחמן ופחמן בשמן גורמים לעיוות של המולקולות, ולכן הן אינן יכולות להיצמד זו לזו. התוצאה – נוזל ושמו שמן.
