מעבר למשמעות הסמלית או התדמיתית הרי שיש בכך משהו מעבר, כפי שנוכל לראות במקרה של מודיעין ורוצ'סטר

המונח ערים תאומות, הפך להיות עם השנים מונח שגור בפי ראשי ערים ומועצות מקומיות שונות בישראל. לא מעט ערים בישראל התחברו עם ערים ברחבי העולם וזכו להיות ערים תואמות שלהן. מעבר למשמעות הסמלית או התדמיתית הרי שיש בכך משהו מעבר, כפי שנוכל לראות במקרה של מודיעין ורוצ'סטר.

העיר מודיעין אשר נמצאת בשפלה, נחשבת לאחת הערים המפותחות בישראל, מדובר בעיר יחסית חדשה במונחים ישראלים (הוקמה בשנת 1996) אשר מושכת אליה לא מעט זוגות צעירים מהמעמד הבינוני אשר מעוניינים לגדל את ילדיהם קרוב לגוש דן, אך לא בתוך גוש דן.  עם השנים היא הפכה להיות עיר תואמה עם ערים שונות ברחבי העולם, בין היתר עם העיר רוצ'סטר אשר שוכנת במדינת ניו יורק שבחוף המזרחי של ארה"ב.

המשמעות של חיבור שכזה, חיבור ערים תאומות בין מודיעין לרוצ'סטר, לא אומר שכל מי שמתגורר במודיעין איננו צריך ויזה לארה"ב כשהוא נוסע אל העיר התאומה וזה גם לא אומר שהוא יקבל הנחות בהקשר זה מהשגרירות האמריקאית. הרי כל אזרח ישראלי חייב שתהיה לו ויזה לארצות הברית אם הוא רוצה להיכנס אל שטחי המדינה בצורה חוקית. אך כן יש משמעויות אחרות לחיבור הזה, הן משמעויות כלכליות, והן משמעויות נוספות.

החיבור שבין מודיעין לרוצ'סטר נעשה דרך הסוכנות היהודית אשר מנסה לחבר בין ערים במקומות שונים בעולם לערים בישראל, זאת במטרה לייצר פרויקטים משותפים, אשר מצד אחד יקדמו אוכלוסיות, קהילות ויישובים בישראל, ומצד שני המטרה היא לייצר הכרה, הזדהות ותחושת שותפות גורל בקרב אותן ערים והקהילות אשר חיות בהן, לגבי כל מה שקשור בישראל בכלל ובפרט לגבי מה שקשור לאותן ערים תואמות מישראל.

מי זו רוצ'סטר?

העיר רוצ'סטר, כאמור, שוכנת בחוף המזרחי במדינת ניו יורק, אזור העסקים בעיר הוא השני בגודלו במדינת ניו יורק (אחרי ניו יורק כמובן). העיר קיימת למעלה מ-200 שנה, פועלות בה חברות מתחומים שונים, הן חברות מקומיות והן חברות אמריקאיות ובינלאומיות. ומבחינת אוכלוסייה, הרי שמתוגררים בה למעלה מ-200 אלף איש, והיא נחשבת לשלישית בגודלה במדינת ניו יורק.

חשוב להדגיש שמלבד מודיעין, הרי שרוצס'טר היא עיר תאומה של עוד מספר ערים בעולם, וכן של העיר רחובות.

כיצד באה לידי ביטוי השותפות עם מודיעין?

כאמור שותפות זו נוצרה דרך הסוכנות היהודית במסגרת מה שמכונה פרויקט שותפות ביחד, שמטרתו לקשר בין קהילות בעולם לקהילות בישראל.

במסגרת יוזמה זו מתבצעים שורה ארוכה של פרויקטים בתחומים שונים, כולל בתחום החינוך, התרבות, הסביבה, עסקים ועוד. תוכנית זו כוללת גם בתי ספר תאומים, משלחות של החלפת סטודנטים, ביקורים של קבוצות תגלית (קבוצות של צעירים יהודים אמריקאים שמגיעות לישראל לביקור) ועוד שורה של פרויקטים שונים שמטרתם לחזק את הקשר בין הערים ובין הקהילות שמתגוררות בהן.