רותם גפינוביץ', רוכבת האופניים בת ה-32 ממודיעין, שהחלה בעיר את הקריירה שלה, רשמה אתמול את הופעתה הראשונה באולימפיאדה. גפינוביץ סיימה אמנם רק במקום ה-77 מתוך 93 משתתפות, אבל לרגעים ארוכים סיפקה הופעה נהדרת.

את המרוץ בן 158 הקילומטרים ניצחה כריסטאין פולקנר האמריקנית, אולם גפינוביץ' הייתה חלק מהדבוקה המובילה לאורך שלבים רבים מהמרוץ. לאחר שקבוצת רוכבות ברחה בתחילת הדרך, הצליחה גפינוביץ' להדביק אותן ולאחר 108 ק"מ הייתה אחת משש המובילות.

גפינוביץ וחבורת המובילות הוליכו בפער של למעלה מארבע דקות על שאר המתחרות, כאשר הישראלית אף נופפה לאוהדים הישראלים שהמתינו לאורך המסלול ועודדו אותה. 50 קילומטר לסיום נפרדה גפינוביץ' מהחבורה המובילה, כאשר עד לסיום עקפו אותה מרבית המשתתפות.

באיגוד האופניים הישראלי כתבו בסיום: "כל הכבוד רותם על הופעה מרשימה ועל המאמץ העצום. אוהבים אותך וגאים בך".