ארבעים שחיינים שלחה מודיעין לאליפות ישראל "מים פתוחים" בקיבוץ ניר דוד. זה היה בבריכה שברא אלוהים ושנקראת "נחל עמל". המקומיים קוראים לו "האסי" ואתם מכירים אותו בתור "הסחנה".
יעל דניאלי לא התרגשה מחמישה קילומטרים בדרך לבכורה, רותם מאירוב קבעה את הקריטריון לאליפות העולם לנוער. אפשר לעמוד ולמחוא כפיים, מגיע להן. פעם ניסיתי לצלוח את הכינרת, בקילומטר השני לערך נאחזתי במצוף וקראתי לעזרה. "זה לא אנושי" אני שומע, מסתכל ורואה צב ים מתנשף. חילצו אותנו בסירת מנוע. את הצב לא ראיתי מאז. לדעתי, הוא עשה הסבה לצב יבשה.
משחה נדב, תחרות "מים פתוחים" מסורתית, מושך אליו את מיטב שחייני המרחקים במדינה. המשחה, על שם נדב שנל, שיאן ישראל בעבר ומאמן גליל עליון, הפך בשנים האחרונות לגרסה הלא רשמית של אליפות ישראל ב-5 ו- 3 ק"מ. לאורו נקבעים סגלי נבחרות ישראל לילדים ולקדטים, ולשחיינים הבולטים מוענקים כרטיסי השתתפות לתחרויות מים פתוחים בינלאומיות.
לשחות "מים פתוחים" זה כמו לעבור מהאמבטיה לאוקיינוס, בלי התנאים הנוחים והגיגית התחומה, פתאום צריך להתחשב ברוח, בגלים ובמקרים קיצוניים, בקיפודי ים. יעל דניאלי, בלי ניסיון קודם, עשתה הכל נכון. רק בת 17, אבל בורידים זורמים לה מים מתוקים. במקום כדוריות דם לבנות יש לה מדוזות קטנות שצורבות חיידקים והנוירונים מגיעים למוח בחתירה. במשך 4.5 קילומטרים היא נצמדה לדבוקה המובילה ושמרה על קשר עין עם הראשונה. כשריח הסוף עלה באף, היא לחצה על כפתור הטורבו וטסה אל קו הסיום כדי לעצור את השעון על 1:03.30. 10 שניות בלבד הפרידו בין הראשונה לרביעית, 10 שניות שמבדילות מנצחת ממפסידה. גאווה אדירה. ולא אחת.
רותם מאירוב שחתה קרוב למובילות במשך 3.5 קילומטרים, כתף אל כתף עם יעל, היא התעייפה מעט ואיפשרה לראשונות לברוח, אבל שמרה על קצב מספיק מהיר כדי לסיים שישית בתחרות כולה וראשונה עד גיל 16, עם זמן מצוין של 1:04.44. שתיים וחצי דקות שלמות לפני הבאה אחריה בקטגוריה! מדובר בשחיינית המנוסה ביותר במועדון למרחקים שכאלה, עם תחרות קומן בינלאומית ברזומה (אשתקד) ועכשיו, הודות להישג הנהדר, גם אליפות אירופה ואליפות עולם בקנה (לקדטים).
בין הנשים עלו על הפודיום גם, במקצה לחמישה קילומטרים, גל סידי ודניאל אלגריסי בגילאי 14, עם זמנים של 1:07.31 ו- 1:12.16 בהתאמה. בין הבנים, במקצה המקביל, קיבלנו שני נציגים על הפודיום. שי גרינברג בן ה-14 פרץ עם הזינוק ולא איבד את ההובלה ולו לרגע קט, עד לקו הסיום הוא הספיק להגדיל את הפער כדי לסיים בזמן של 1:06.47, כמעט שתי דקות לפני השחיין שסיים שני.
מדליית זהב סיפק גם הרכש החדש של מכבי פארק המים רעות, שחיין העבר ומאמן ההווה והעתיד אמיר עופר, שגבר על מתחריו בקטגוריית המאסטרס (גילאי 30– 35) עם זמן של 1:09.11.
רבים מהשחיינים הסתפקו במרחק הקצר יותר, לשלושה קילומטרים. אבל אם לוקחים בחשבון שמרבית המקצים התחרותיים בבריכה מסתכמים ב-100 ומאתיים מטרים, אולי "קצר" היא לא המילה הנכונה. ליאור ברמן בן ה-17 סיים במקום השני הכללי והראשון בקטגוריית הגיל עם זמן טוב מאד, 37:48. גיא שלזינגר סיים ראשון לגילאי 16 עם 38:34. דניאל ווינבאום קטף כסף בגילאי 15 בזכות 42:35. בקטגוריית גיל 12, שישו ושימחו, בלגן עם הזמנים, ככל הנראה יפתח יעקובי ניצח וסביר להניח שדוד מנשר היה אמור להצטרף אליו בפודיום, אבל בשורה התחתונה, אולי לעולם לא נדע. העיקר שכולם רוצים לחזור בשנה הבאה ולשחות שוב, רק מהר יותר.
בין הבנות שחתה יפה שחר מנחם בת ה-17 וסיימה ראשונה לגילה ושלישית כללי. בקטגורית גיל 12, מיה אנגלנדר סיימה שנייה ונעם שגב סיימה מקום אחד אחריה.
(צילום באדיבות פארק המים)
