המדורגת 154 בעולם, יוליה גלושקו, התייצבה חולה לחצי גמר אליפות ישראל וגברה בקושי על דניז חזניוק 3:6, 6:0, 4:6 בתום מותחן שארך קרוב לשעתיים. שחר פאר, לעומת זאת, 117 בעולם, טיילה מול עופרי לנקרי עם 2:6, 1:6 קליל.

יחסי הכוחות לפני הגמר נטו בבירור לטובת החובטת מספר אחת של ישראל. 8 פעמים היא כבר הניפה את התואר, לעומת שתי הנפות בלבד של יריבתה, האחרונה שבהן אשתקד אמנם, אבל לטורניר ההוא, שחר כלל לא התפקדה. בדיעבד מסתבר שהדירוג העולמי לא משקר, אבל לפעמים הוא מתחכם. יוליה גלושקו התאוששה מוקדם מהצפוי ועלתה ל- 0:3 מסחרר, ושחר, אובדת עצות, נזקקה לחסדי שמיים כדי לבלום את המומנטום. הגשם ירד ושלח את הטניסאיות לעשות חושבים, אבל גם חצי שעה של הפסקה לא סייעה לשחר למצוא פיתרון. יוליה המשיכה מאותה נקודה כדי לסגור עניין עם 1:6 מוחץ במערכה הראשונה.

המערכה השנייה הייתה מאוזנת יותר. שחר צימצמה שגיאות כפולות והחלה מדייקת מעט יותר בסרבים הראשונים. המשחקונים התארכו, כל אחת מהשחקניות שמרה בקושי רב על ההגשה, עד שבמשחקון השביעי זה קרה, יוליה שברה ל- 3:4 מכריע, שחר פספסה שתי הזדמנויות לשבור חזרה, והאלופה המשיכה ל-4:6 שסידר לה את התואר בפעם השלישית בקריירה ובפעם השנייה ברציפות.

מה זה אומר לקראת אליפות אוסטרליה? לא ברור. בכל מקרה שתי השחקניות יצטרכו להפגין יכולת גבוהה יותר אם ברצונן לצלוח שלושה סיבובי מוקדמות ולהעפיל להגרלה הראשית. שתיהן מקוות לעונת טניס מוצלחת יותר מהקודמת. בינתיים היא דווקא התחילה בצורה דומה.

צילום אינגריד מולר