רגע לפני יום העצמאות התייצבה קצינת המילואים יעל איילון מרעות לטקס בו הוענקו לה דרגות סא"ל, לאחר שנים בהן היא משרתת במילואים ימים רבים מדי שנה. איילון, בת 51, השתחררה מצה"ל בשנת 2007 לאחר שנים ארוכות כקצינת נפגעים, בעיקר בחיל השריון. את שירותה החל כבת גרעין בנח"ל ולאחר מכן נשארה במחנה 80 כמפקדת כיתה ומחלקה. את תפקדיה הראשון בקבע עשתה, לבקשתה, בתחום הנפגעים בחיל השריון בגיל עשרים. מאז עשתה כמעט את כל שירותה הצבאי במערך הנפגעים בחיל השלישות, פיקוד העורף וכאמור בשריון."השתחררתי לפני שמונה שנים ומאז אני עושה הרבה ימי מילואים", היא מספרת. "לפחות שלושים מדי שנה. בשנה האחרונה, בגלל מבצע צוק איתן, גוייסתי בצו שמונה ל-45 יום בנוסף לימי המילואים בתנאי קבע. שירתתי בשנה שעברה כמעט חצי שנה".

בחודש הבא תשוב איילון אל המדים ובינתיים היא מספרת מעט על התמודדות המשפחות השכולות בימי הזיכרון מדי שנה: "המשפחות תמיד אומרות שיום הזיכרון הוא בשביל עם ישראל. עבורן כל יום הוא יום זיכרון. אבל בכל זאת, זה יום בו המשפחות זוכות להכרה ולחיבוק וחום מכל המדינה. זה בהחלט יום קשה עבורם, יום שמאוד מציף את הכל". בשבוע שעבר זכתה איילון באות הצטיינות מחיל השלישות, לו שייך מערך הנפגעים, אולם היא לא ממש מתרגשת: "לא עשיתי את כל זה בשביל הוקרה, אבל זה באמת כיף. בסך הכל זאת הרגשה טובה שרואים ומעריכים את מה שעושה".

מאז פרישתה מצבא הקבע, פעילה איילון גם במודיעין. היא פעילה בבית יד לבנים בעיר, מעבירה סדנאות בארגון "כתף למשפחה" והייתה מראשוני סיירת ההורים. "אני מאוד פעילה בעיר ותמיד מתנדבת. באתי מבית כזה ומכל העיסוק הזה אני מקבלת לא פחות ממה שנותנת". 

(צילום דובר צהל)