אליפות מודיעין הפתוחה שמקיים בית הספר לטניס של אביחי צאלה מדי שנה חגגה 15 במסיבת יומולדת שנפרשה על פני שבועיים. מגרשי הטניס במכבים ובאבני חן לבשו חג ומאות מוזמנים התייצבו נרעשים. כיבוד ושתייה – בננות ומשקאות אנרגיה, המוזיקה הורכבה מהנקישות שמשמיע כדור במפגש עם מחבט וצעקות "COME ON” שהזכירו את פדרר.
את המתח שהצטבר באירוע אפשר היה לחתוך בסופג זיעה, הכרוז עצר את המשחק כי צופים עצרו את נשימתם ושכחו שזה נחוץ. טניסאיות פגשו טניסאים ולעיתים אף יכלו להם/ להן/ לנו. גביעים ומדליות הוענקו לעשרות שדורגו במקומות הראשונים בכל רמה ובהגרלה אובייקטיבית נושאת פרסים ברי מזל זכו בציוד חדש.
בית הספר לטניס של אביחי צאלה הוא מהגדולים בארץ. אחרי 13 שנות פעילות עומדים לרשותו מספר מדהים של 700 שחקנים המתאמנים בשני מרכזים מרשימים. האחד במכבים, הכולל שישה מגרשי טניס, והשני במרכז הספורט העירוני בשכונת אבני חן, הכולל ארבעה מגרשים. כמו כן, פעילות בית הספר חולשת גם על מגרשי הספורט של בתי הספר ניצנים, עידנים, אלונים ודורות.
שחקנים ושחקניות רבים מבית הספר זוכים מדי שנה להישגים מקצועיים משמעותיים והם מדורגים במקומות הראשונים בקטגוריות הגיל שלהם. אביב ניסנבוים, בן 12, סגן אלוף ישראל בקטגוריית הגיל שלו. נועם כליפי, בן 13, מדורג במקום ה-19 בארץ בגילאי 14 ובשנה שעברה היה אלוף ישראל לגילאי 12. האם גדלים כאן היורשים של דודי ושחר? רק הזמן יגיד. "מאלפים יבואו אלופים" מקפיד צאלה על המנטרה. אבל מתי? מתי?
תוצאות האליפות: בבית הנבחרת הצעירה סיים במקום הראשון אפיק אביטן, ואחריו נטע תמיר במקום השני, אופק עזיזה במקום השלישי, שי אברג'יל במקום הרביעי, נדב טיקוצקי במקום החמישי ונדב זיו במקום השישי. בבית דור העתיד סיים במקום הראשון ראם ורטהיימר, ואחריו אוראל בר שלום במקום השני, איתן כהן במקום השלישי, עמית שומר במקום הרביעי, אמיר סייקי במקום החמישי ושליו ענבר במקום השישי. בבית הנבחרת של המועדון סיים אדר כליפי במקום הראשון, אביב ניסנבאום במקום השני, נועם כליפי במקום השלישי, אפיק אביטן במקום הרביעי, עומר לייבוביץ' במקום החמישי וירום אברג'יל במקום השישי.
צאלה: "אני מכיר טניס מקרוב כבר שנים רבות, בעיקר כמאמן, ואני חייב לציין שרמת המשחקים שנערכו בשלב השני של אליפות מודיעין היתה גבוהה מאוד, וברבים מהם השתתפו שחקנים ושחקניות המדורגים במקומות הראשונים בארץ בקטגוריית הגיל שלהם. במשחקים רבים נאלצו הצופים להמתין זמן רב עד להכרעה של אחד השחקנים, והמתח ממש הורגש באוויר".
(צילום בית הספר לטניס)
