לא רבים מכירים את האתר עליו נספר השבוע, למרות שהוא מרוחק ממודיעין רק קילומטר בודד. לא רק זאת, גם העובדה כי מדובר באחד האתרים הארכיאולוגיים המרשימים ומעניינים ביותר בכל הארץ, לא הפכה את המקום לידוע לכל.

מדובר על חורבת פרעוש, בסמוך לבסיס צה"ל שליד מחסום מכבים, אתר שבתא שטח קטן מדגים באופן מוחשי ביותר את השתלשלות הדורות בארץ ישראל, וכיצד נבנה העתיד על גבי העבר, פשוטו כמשמעו.

האתר נחשף לראשונה די במקרה לפני כ-15 שנים, בעת ההכנות הראשוניות להקמת גדר ההפרדה הסמוכה. ארכיאולוגים שקיימו באזור סקר הצלה, הבחינו בשורת אבנים מסותתות הבולטת מפני הקרקע לגובה של כמה סנטימטרים. בחינה מדוקדקת יותר הובילה למסקנה כי במקום קבור יותר מהגלוי לעין, אולם דבר לא הכין את אנשי קמ"ט ארכיאולוגיה למה שגילו בהמשך.

אותה שורת אבנים, כך התברר, הייתה רק חלקו העליון של מרתף מצודה רומית/ביזנטית, שהשתמר בשלמותו, על קירות התמך, הקשתות והמעברים. מדובר על מצודה שהייתה פעילה עוד מהתקופה הרומית ועד לשלהי התקופה הביזנטית (מאה 6), ושמרה למעשה על הדרך המובילה משפלת החוף אל ירושלים, דרך מעלה בית חורון ההיסטורי, בו כזכור הביס יהודה המכבי את הכוחות הסלווקים.

על פי ההערכות, מעבר למרתף הייתה המצודה בת שתי קומות נוספות, שלא שרדו, כאשר בסמוך למקום ניתן עדיין לראות אבן משקוף עצומה, שניצבה בראש הכניסה למצודה. מחוץ למצודה, כמו בכל אזור כפר רות, ניתן למצוא מתקנים חקלאיים חצובים בסלע, כמו בתי בד וגתות. עוד באתר, מצידו הדרום-מזרחי, מספר מדרגות חצובות בסלע המובילות למערה קטנה שהילדים ישמחו לחקור.

בצמוד למצודה, לכיוון מזרח, נמצאו שרידי כנסייה מרשימה, מהתקופה הביזנטית, כאשר במהלך החפירה גילו החוקרים אוצר של 200 מטבעות, שהונחו מתחת ל"אפסיס", גומחת התפילה, ככל הנראה בעת בניית המקום כמעין מנחה לאל. בתוך שרידי המבנה ניתן עדיין לראות חלקים מרצפת הפסיפס, כמו גם שרידי העמודים עליהם נתמך הגג שלא שרד, ובמרכזה בור קטן ששימש על פי ההערכות לשמירת בקבוקי יין.

עוד באתר, ממש בצמוד לכנסייה, נקודה נוספת המראה כיצד שימש האתר את תושבי האזור עוד הרבה קודם לכן, בימי בית המקדש השני. מדובר על מקווה טהרה יהודי אליו מובילות מספר מדרגות, ובפנים עדיין ניתן למצוא את שרידי הטיח שמרחו הפועלים הביזנטים, שהפכו את מקווה הטהרה לבור מים.

עוד באזור: ממערב לאתר לא תוכלו לפספס את יער האורנים ששווה טיול קצר. אם תשמרו על השקט, אולי אפילו תוכלו להפתיע את אחד מהצבאים הרבים החיים באזור.

ובלי פיקניק אי אפשר: מעט מצפון לשרידי הכנסיה, בין כמה סלעי ענק, ישנה נקודה מושלמת לפיקניק משפחתי, בין כל הירוק והפריחה.

איך מגיעים: ניסע על כביש 443 לכיוון ירושלים, ונפנה שמאלה במחסום מכבים לעבר בסיס צה"ל הסמוך. אחרי כמאתיים מטר בערך נבחין בשביל עפר היוצא מהכביש לכיוון צפון. נעלה על השביל ולאחר כמאה מטר נגיע אל חורבת פרעוש ונחנה את הרכב.