המכבים הקולעים ירדו ליגה על חודו של סל. חצי קבוצה עזבה, כולל מאמן, אבל שלומי עמר נכנס לנעליים המיותמות ואלון ניניו נשאר כדי לתקן את העוול. זה לקח שנה, אפילו פחות, שנת כדורסל למעשה. כדור הארץ עוד לא הספיק להקיף את השמש ושוב הם בארצית, כאילו מעולם לא עזבו אותה. קבוצת הכדורסל הבכירה בעיר תחנוך את אולם הפיס המחודש ברעות כבר בתחילת נובמבר, אבל קודם יש לה משחק גביע, ב-23.10, אצל הפועל תל אביב/ עודפים.
"המטרה היא קודם כל לתקוע יתד בליגה הארצית ולהיות קבוצה לגיטימית עם קצת יותר מסורת", עמר מכוון. "אני מקווה שהירידה הזאת לליגה א' נתנה לנו איזשהו סוג של ניעור חיובי. אמנם עלינו אחרי עונה אחת, אבל זה מחייב אותנו להיות חדים ולבנות קבוצה אטרקטיבית וטובה".
מה עשיתם בקיץ האחרון?
"השארנו גרעין שהוביל אותנו ויש לו מרקם טוב, וחיזקנו בכמה שחקנים. קודם כל מקומיים, שיכולים להתקדם ולהתפתח מאד יפה. רון דואניס שהגיע אלינו מהלאומית אחרי ששיחק בחבל מודיעין, עילאי מידלר שעבר להיות תושב רעות, המון פוטנציאל בגובה 2.04, ועמית יהודאי שגר במודיעין. בנוסף, הבאנו כמה שחקנים מובילים: לירז אריאלי, שחקן שהיה בליגה לאומית שחקן מוביל ושיחק בשנה שעברה בכפר סבא שעשתה גמר פלייאוף, שחקן מאד בכיר; החזרנו את דין אליעזר שהיה בקבוצה; והבאנו את השחקן הכי גבוה בליגה – אוראל לוי, 2.17".
"יש על מה לשחק"
המכבים לא מתכוונים לדשדש בתחתית, חרף מגבלות התקציב. אלון ניניו הרהר בפרישה אבל חזר בו, ומדובר בבחור שלא משחק משחקים. להוציא כדורסל. בעירייה נרתמו לטובת המאורע וחגגו את הקאמבק בשיפוץ של האולם הביתי. מזגן עדיין אין, אבל פרה-פרה. בינתיים יש שחקן 2.17 שמסתכל על כולם מלמעלה, להוציא את אחיו הקטן – גלעד לוי מהפועל ירושלים, 2.20. בדרכם צפויים לעמוד פול דילייני, שחקן לאומית בכיר, וטל דן, שחקן ליגת על לגיטימי. אה, וגם אחד, נמרוד כהן.
"זה מפגש פיקנטי. נמרוד היה מאמן בקבוצה הרבה שנים. הוא עדיין חלק מהמועדון, מנהל את מחלקת הנוער. ברור שזה מעניין. יש לו מטרות, לנו יש מטרות. זה יהיה מפגש עם הרבה תיבול".
איך שכנעת את אלון ניניו להישאר?
"אלון הוא שחקן שמאד אוהב את המועדון, חלק מהמועדון. היו לו תהליכים בחיים, אם זה לימודים ועבודה, שהשפיעו, אבל הצלחנו למצוא את התמהיל המתאים. אני שמח שהוא בקבוצה, כי הוא עוגן ושחקן מאד בכיר שיכול להוביל קבוצה, יכול למשוך את השחקנים למעלה. אין שמח ממני שהוא החליט להמשיך".
יש תסריט שבו אתם לא מתמודדים בתחתית?
"הספונסרים שלנו גם נרתמו כדי לתת קצת יותר, שנוכל להעמיד קבוצה ביכולת כלכלית גבוהה, בטח בהשוואה לליגה א'. CPM ומוקד אמון מאד חשובים לנו. הם השקיעו בנו וזה ראוי להערכה, כי זה לא מובן מאליו. מגיע גם לעירייה קרדיט על השיפוץ של האולם. החליפו את היציע, צבעו את כל המגרש. לאיכות המתקן יש השפעה על איכות האימונים. אנחנו מאד מצפים לעונה. מרגישים שיש לנו השנה על מה לשחק, ואפילו לנסות להשתלב בפלייאוף. זה יהיה הישג מאד יפה. אנחנו נהיה קבוצה מאד אגרסיבית, שומרת חזק, רצה את המגרש. זה הכיוון אליו אני מכוון. אני מאמין שנעשה עונה טובה".
איזו ליגה מצפה לנו?
"הליגה הארצית הייתה חזקה והיא שומרת על הרמה גם השנה. כפר קאסם הביאו את פול דילייני, וטל דן שהיה בליגת העל הצטרף ליבנה שעושים כל מאמץ לעלות. יש קבוצות חזקות בחלק העליון. שאר הליגה די שיוויונית, כל תוצאה אפשרית. פתח תקווה של נמרוד תהיה בצמרת, ויש גם קבוצות אחרות מעניינות. אנחנו לא נופלים מאף אחת מעבר לחזקות ביותר – יבנה, קאסם, אולי פתח תקווה. צריכים לעבוד נכון ביחד. יש לנו חדר הלבשה בריא, ומבחינת סגל ופוטנציאל אנחנו לא נמצאים במקומות של לדשדש בחלק התחתון. נראה לאן זה יתפתח".
מה עם הצעירים?
"אנחנו מקדמים מאד שחקנים צעירים. אז אמנם הבאנו שחקן צעיר מבחוץ, מאד מוכשר, שישתלב גם בקבוצת הנוער, אבל יש לנו תכנית לשחקני נוער שישתלבו בקבוצה. לפתח אותם, להמשיך ולגדל שחקנים כאן במועדון".
בליגה הזאת, בלחץ שיש על הקבוצה לספק תוצאות, יהיה קשה לתת להם במה.
"נכון שהיכולת שלהם להוביל או לתת דקות משמעותיות כרגע יותר מאתגרת. אבל צריך להתחיל מאיפשהו. בסופו של דבר, הדרך להתפתח ולהשתפר במסגרת המועדון היא לשלב אותם קודם כל באימונים, שיחוו את הרמה והאינטנסיביות של קבוצת בוגרים בליגה הארצית, ומי שיעשה את קפיצת המדרגה יקבל את ההזדמנות. אני מאמן שמאד אוהב לשלב ולפתח שחקנים צעירים. זה מחזק את המועדון ואת מחלקת הנוער. זאת דרך נכונה בהיבט המקצועי. יש מאמן מקצועי מדהים, רן אשר, שבאמת מרים את הרמה המקצועית".
אטרקציה בגובה 2.17
שלומי עמר לקח את המכבית המפורקת והרכיב מחדש כדי לקטוף אליפות, אבל בניגוד לקבוצה שלו, לו עצמו זאת תהיה הפעם הראשונה בליגה הארצית. איש ההיי טק כבר הוכיח שהוא עומד בלחצים, כולל התקפת מעבר של תוכנה זדונית, אבל גם בכדורסל אתה טוב כמו המשחק האחרון שלך. ואחרי שעוברים מבחן אחד, מגיע עוד אחד. על הבמה הנחשקת של הליגה השלישית בטיבה בארץ, תחת זכוכית מגדלת, כשכל סל קובע ולעיני קהל צמא להצלחה, מדובר בחתיכת מבחן.
"עונה ראשונה שאני מאמן בליגה הארצית. אני הרבה שנים מאמן. אימנתי בליגה א', בוגרים, שנה שעברה כמובן וגם לפני כן. בגלל שאני עובד בהיי טק נמנעתי מלעשות את ההתקדמות הזאת באימון, כדי להמשיך לפתח את הקריירה שלי בהיי טק. אני בשלב שאני יכול להרשות לעצמי לקחת קבוצה בליגה הארצית. יש התרגשות לקראת תחילת העונה. מצד שני, זה טבעי מבחינתי להמשיך שנה נוספת עם הקבוצה שעליתי איתה ליגה. החבר'ה מכירים אותי, מבינים מה אני מבקש. אני גם מכיר טוב את הליגה. אני רואה את זה טבעי להתקדם".
זה תחביב?
"לא תחביב, זה מקצוע שאני אוהב. אם עד עכשיו קצת עצרתי את עצמי במקום הזה, בנקודה הזאת בזמן אני מרשה לעצמי להתפתח עם זה. לנסות, לחוות, לבדוק. בשביל להתקדם מקצועית צריך לעשות בליגה ארצית עונה כמו שצריך. זה שלב חשוב במסגרת הקריירה שלי בתחום האימון. זאת הזדמנות נכונה וטובה, ויכול להיות שיהיו נוספות בעתיד".
לכמה קהל אתה מצפה?
"בשנה שעברה היה לנו קהל, בעיקר במשחקים החשובים הגיעו מספרים. אם בדרבי ואם במשחקים המכריעים מול קבוצות הצמרת. 200-250 אוהדים. בדרבי היה מלא. בסך הכל הייתה לנו בשנה שעברה חשיפה טובה, וגם במדיות וברשתות החברתיות. אנחנו מצפים לעוד. נעשה עוד מאמצי שיווק כדי שיצמח ויגדל. בסופו של דבר אנחנו הקבוצה הבכירה בעיר, וכדאי לאנשים שאוהבים כדורסל לבוא, לראות, לעודד וליהנות מאיכות הכדורסל".
זה תלוי גם בכם.
"אנחנו קבוצה אטרקטיבית מבחינת כדורסל, וגם הליגה ליגה טובה. אני יודע שיש הרבה שאוהבים כדורסל ולא מכירים מספיק טוב ברמה העירונית. אפילו אנשים מקהילות הכדורסל השונות לא מכירים מספיק. חשוב לפרסם. אין סיבה שהורה לא יבוא עם הילד לבילוי לראות משחק. זה לא עולה לו כסף, הוא רק צריך ליהנות מההצגה. כדורסל טוב, שחקנים טובים, בכל הליגה ולא רק בקבוצה שלנו, ויש לנו גם אטרקציה בדמות שחקן בגובה 2.17 שלא רואים כל יום. שחקנים בכירים כמו לירז אריאלי, טופ ליגה ארצית ואפילו יותר. אני אשמח אם יבואו עוד אוהדי כדורסל. יש לנו מתקן כמו חדש, עם יציעים נוחים. יש למה לצפות".
