פחות מחודש אחרי שזכה בפעם השנייה ברציפות באליפות ישראל, איתמר אינהורן התייצב לטור ויסגארד, פולין, הפעם כפייבוריט. חוד החנית של נבחרת ישראלית מוכשרת והישגית מאי פעם. לכישרון ממודיעין היה בעיקר מה להפסיד, אז הוא פשוט ניצח, בסיועם של חבריו לנבחרת ועם הנשק שבזכותו הפך לחלק משמעותי ב"ישראל פרמייר טק" – היכולת הזאת להתחיל הכי חזק שאפשר ולהגביר.
13 רוכבים שהצטרפו אליו לבריחה נשארו מאחור, ואינהורן, עם יו"ד אחת, חצה את קו הסיום ראשון, ולא בפעם האחרונה. ״למרות שהציפיות והלחץ היו עלינו, אני שמח שעשינו את העבודה״, פרגן אינהורן לחבריו לנבחרת על הסיוע. ״הדבר החשוב ביותר לכולנו הוא שצברנו עוד נקודות כדי להגשים את המטרה לקבל זימון לאולימפיאדה. אנחנו עוד לא שם, אבל אם נשיג ניצחונות נוספים זה יקרה״.
שלושה בשבוע
אחרי יומיים הוא עשה זאת שוב, בענף האישי הכי קבוצתי שיש. 144 קילומטרים, 5 הקפות. חבריו גוננו עליו כאילו הוא מחזיק בטבעת הכוח. לקראת סוף ההקפה האחרונה אינהורן קפץ בראש, והשאיר אבק אפילו לחמור שקפץ לשם קודם. "היו כמה פניות לא קלות, אבל התמודדתי עם זה וניצחתי בספרינט", הוא סיפר והתרגש. "כבר ניצחתי מרוצים, אבל לנצח בפעם השנייה בפחות משבוע? את זה עדיין לא חוויתי. זה משקף את האיכות הגבוהה של הנבחרת ואת המחוייבות שלנו אחד לשני, לקחת אחריות ולנצל את הכח שלנו ברגעים המכריעים".
ואז הוא חתך לצ'כיה. הוא ידע שהוא משאיר את הנבחרת ברגליים טובות. אחרי שני ניצחונות בשבוע, הוא נענה לאתגר שכלל גם קבוצות מהפרו טור, ביניהן ג'מבו ויסמה. לזכותו עמדו כושר מפלצתי ותמיכתם של הרכב הרוכבים החזק של ישראל פרמייר טק, כולל ריק זאבל ואלוף עולם במיל' כריס פרום, שגם בדמדומי הקריירה ההילה המקיפה אותו מספיקה לעורר השראה בגלגל מפונצ'ר. למרות פתיחה אינטנסיבית במיוחד, אינהורן הוכיח שהוא מסוגל להתמודד גם עם שתי עליות מדורגות. ״סבלתי מאד בהתחלה, אבל כאשר הדברים נרגעו הצלחתי להתאושש ולהתכונן לסיום. ריק זאבל עזר לי לעלות קדימה בקילומטר האחרון. ידעתי שמה שיכריע הוא הפניה האחרונה, ואם אכנס אליה ראשון אוכל לקחת את כל הקופה. וזה בדיוק מה שקרה. אני חושב שזה היה אחד הספרינטים הכי ארוכים שעשיתי. מהפניה ועד הסיום לא הסתכלתי אחורה״.
שלושה ניצחונות בשבוע, והיו לו ארבעה עד אליו. בצירוף מקרים קוסמי, כמה דקות אחר כך, בפולין, השיג קוגוט הצעיר ניצחון בספרינט בשלב השני של טור דוקולה במדי נבחרת ישראל, ומדובר ברצף ניצחונות כמעט בלתי נתפס של שני המאיצים הישראלים. אינהורן ניצח בשני מירוצים חד-יומיים בפולין לפני הניצחון שהשיג בצ׳כיה, ואילו קוגוט, שחתם על חוזה מקצועני בקבוצה הבוגרת של ״ישראל פרמייר טק״, העלה את סיכום הניצחונות לחמישה. הקריטריון מתקרב. ״אני גאה בהם ובהישג הזה שבא בעקבות הרבה עבודה קשה של השניים״, אמר הדירקטור הישראלי של הקבוצה, דרור פקץ׳. ״אני מקווה ומאמין שההצלחה הזו תעניק השראה להרבה רוכבים ישראלים צעירים״.
אינהורן התגאה גם הוא: "אין ספק שעברנו כברת דרך ארוכה. לפני כמה שנים לא היינו מעיזים אפילו לחלום על זה״.
אבל מרוצי אופניים זה לא רק ידיים מונפות באוויר וחולצות צהובות. לפעמים זה ידיים מגששות באוויר בבעתה רגע לפני שהגוף מתרסק על הקרקע וחולצות נקרעות. את הרגע הזה הכל מכירים, מאותו יום שבו הורדנו את גלגלי העזר ואבא נאם שכשנופלים מהאופניים צריך לדעת לקום. רוכבים מקצוענים משחזרים את הרגע הזה לא פעם ולא פעמיים, ואין אבא שינחם. במקרה הטוב, כריס פרום. אותו צירוף קוסמי מדובר היכה שוב, כשאינהורן וקוגוט התרסקו במקביל בשתי נקודות שונות על הגלובוס. קוגוט, אגב, עלה על האופניים ודהר לניצחון, אז מה שטוב לישראל טוב גם לנו. אינהורן, לעומת זאת, עלה על האמבולנס ודהר לבית חולים. הצילום הפיג חשש, אבל את התשובה הסופית נקבל ביום חמישי. באליפות העולם בגלזגו.
לראשונה אי פעם אירוע אחד יכלול את כלל ענפי ומקצועות האופניים, כאשר למעלה ממאתיים אלופי עולם יוכתרו ב-13 תחרויות שונות על דו-גלגלי שיתקיימו ברחבי סקוטלנד במשך 11 ימים. איתמר אינהורן, שסיים 13 אשתקד באליפות אירופה, יעלה שוב על האופניים וינסה להמשיך את הכושר הנפלא שלו, למרות ההתרסקות, על מסלול בן 271 קילומטרים, כולל 3,500 מטרים של טיפוס מצטבר. מדובר בהשתתפות שנייה בלבד של רוכב כביש ישראלי באליפות עולם לבוגרים בעשורים האחרונים מאז הוגדר קריטריון בינלאומי להשתתפות. אך לפני שבוע הוא רשם ניצחון מקצועני חמישי בקריירה, ומאז הוא הוסיף עוד שניים, שבע בום. לא סתם בום, אלא בום מלווה בצילום רנטגן.
יו”ר איגוד האופניים דפנה לנג, מסרה: “אני גאה בנבחרת שלנו שתייצג אותנו באליפות העולם בהרכב הכי גדול, מקצועי ומנוסה שהיה אי פעם למדינת ישראל, הכולל לראשונה גם רוכבת מהחברה הערבית. אני סומכת עליכם שתמשיכו לעשות את המקסימום בשנה חשובה זו, לקראת המשחקים האולימפיים בפאריס 2024, ובטוחה שתביאו הצלחות ותייצגו את המדינה בכבוד. מאחלת לכל אחת ואחד מכם הצלחה רבה, ובהזדמנות זו רוצה להודות לסגל המאמנים המקצועי והמסור שמלווה את הנבחרת".
כמה ספורטאים היו למודיעין באולימפיאדה? פחות מאימהות. את גילי שריר אנחנו קצת חולקים עם מזור, בית הוריה, את פוליקרפובה אנחנו חולקים עם סנט פטרסבורג. אז שחר פאר, וזהו. שהיא גם במקור ממכבים. מודיעין רק נהנתה מהאיחוד. יש לנו דרך ארוכה עד ימי שבתא, וכרגע אפשר רק לחלום על כוכביא. אבל איתמר אינהורן הוא ספרינטר, ויש לו אופניים. לכו תדעו. הוא יכל לשתי עליות מדורגות, ומקסימום, הכי גרוע, יתרסק. הוא כבר מכיר את התחושה. בכל מקרה, עדיף כישלון מפואר מחלומות במגירה. "אני מאד אופטימי שיהיה לנו מקום אחד במשחקים האולימפיים. זה לא תלוי רק בי, וזה לא תלוי רק בנו, כנבחרת, זה תלוי גם בנבחרות האחרות, אבל אני חושב שנעשה את זה".
