שם: גילי שריר.
ענף: ג'ודו.
גיל: 24.
קריירה: ירדן ג'רבי, אלופת עולם ומדליסטית אולימפית, הותירה נעליים גדולות. גילי שריר מילאה אותן מוקדם מהצפוי. במשקל 63 ק"ג, מהעמוסים בענף, היא ממוקמת שלישית בעולם ושנייה באירופה, החותמת מלפני חודש. עשתה את טוקיו, למרות הגיל, ולמרות פציעה קשה. היא הודחה בקרב הראשון בתחרות האישית, אבל בתחרות הקבוצתית הובילה נבחרת ישראלית חבולה ודואבת אל המדליה המובטחת. בגיל 17 כבר הייתה סגנית אלופת אירופה לנוער והשלישית באליפות אירופה עד גיל 21, בגיל 18 אספה כסף בגרנד פרי וסיימה שביעית באירופה, ושנה מאוחר יותר הייתה תשיעית באליפות העולם.
היא סיימה בטופ 5 בארבעה טורנירי גרנד סלאם ב-2020, ומאז היא מגבירה. אולימפיאדה אחת, מתברר, רק פתחה לה את התיאבון. כסף בגרנד סלאם אבו דאבי, זהב באולן בטור מונגוליה, מקום שישי במאסטרס ירושלים, ארד בבאקו, כסף במאסטרס הונגריה, זהב בפריז, והישג השיא שלה, שנקבע לפני חודש – המקום השני באליפות אירופה לבוגרות.
אופי: היא לא מטיחה איפונים בשרשרת, אבל נשארת לעמוד אחרונה. עקשנית, נחושה, לוחמת. קטנה ולא רואה בעיניים. רוצחת שקטה. כל כך שקטה שהיא נותנת לקרב לזחול עמוק לתוך ניקוד זהב, וכשהיריבה מנקרת היא מענישה. אבל אחרי הניצוצות הגיעה גם ההמשכיות וגרף העלייה אקספוננציאלי. אם היא לא על הפודיום זה כישלון, אם היא רק שלישית היא לא נרדמת בלילה. "באולימפיאדה הקודמת סימנתי וי על הייתי. באולימפיאדה הבאה אני רוצה לתת הופעה, לעשות משהו גדול. המטרה זאת מדליה".
ציטוט: "אני ממשיכה את הקרב עד שייקחו אותי על אלונקה".
עתידות: "עדיין לא עשיתי תוצאה משמעותית. הייתי מקום חמישי כמה פעמים, מקום תשיעי באליפות עולם, אבל גפן (פרימו) עשתה זהב בגרנד פרי, מדליה בגראנד סלאם, ארד באליפות אירופה. שירה (ראשוני) לקחה כבר איזה עשר מדליות, כולל זהב, גם בגראנד סלאמים. אז כן, לא שמעו עליי עדיין… אבל עוד ישמעו".
סיכויים: גבוהים מאד-מאד, בסיעתא דשמייא.
שם: איתמר אינהורן.
ענף: אופני כביש.
גיל: 27.
קריירה: מקום 37 באליפות אירופה עד גיל 19 באופני כביש, אלוף ישראל שלוש פעמים ברכיבה נגד השעון. בגיל 22 קבע אינהורן היסטוריה והיה לישראלי הראשון אי פעם לסיים באחד משלושת המקומות הראשונים בקטע במרוץ אופניים מקצועני. זה קרה בקולומביה, 2,500 מטר מעל פני הים, במקום שבו אנשים מן השורה יאבדו את הכרתם עקב מחסור בחמצן, אם יעלו במדרגות נעות. הוא סיים שלישי. תגובתו לאחר ההישג? "כל עוד לא הפכתי לאלוף עולם, זה לא מספיק". זמן קצר לאחר מכן הוא התייצב לתחרות בת ארבעה ימים בפולין, וכמתאבן הוא גמא 173 ק"מ, מניסקו עד סאדיסזוב מלופולסקי, ב-4:02.37, כדי ללבוש על עצמו את החולצה הצהובה ולרשום היסטוריה שנייה – הישראלי הראשון אי-פעם לחגוג ראש פודיום בקטע בתחרות בינלאומית. בתחרות כולה, אגב, הוא סיים במקום השלישי הכללי. ב-2021 הוא קבע, למרבה השיעמום, היסטוריה נוספת כשסיים חמישי בוואלטה הספרדי, כדי לרשום את הדירוג הגבוה ביותר לישראלי בקטע של גרנד טור (טור דה פראנס, ג'ירו ד'איטליה או וואלטה). ועוד באותה שנה מופלאה הוא גם השאיר אבק לפטר סגאן האגדי, שלוש פעמים אלוף עולם, בקטע האחרון של מרוץ הבית שלו – טור סלובקיה. באליפות העולם באופני כביש 2023 הוא כבר לא הספיק לקבוע היסטוריה, כי גיא שגיב הקדים אותו, אבל הוא כן היה לישראלי השני בלבד לקחת חלק באירוע הזה. ישראל השיגה את הכרטיס לאולימפיאדת פריז 2024 הרבה בזכותו, אבל הכרטיס לא שמי. כיום מדורג 204 בעולם, בפער מבטיח מיריביו.
ציטוט: "שיחקתי טניס, אבל לא אהבתי את המגרש, את הגבולות שלו. משכו אותי החופש, לרכב ולהגיע לכל מקום. המהירות, העובדה שאני אחראי לה. אני הכוח, אני הדלק. חוץ מזה, הייתי ילד שמנמן ורציתי לרזות".
עתידות: "אין לנו, כישראל, מספיק נקודות במהלך השנה כדי לשלוח רוכב לטוקיו. המטרה שלי היא ארוכת טווח, בכיוון פריז 2024. גם תוואי השטח יותר מתאימים לי שם".
סיכויים להגיע לפריז: גבוהים, טפו טפו טפו.
שם: רותם גפינוביץ'
ענף: אופני כביש.
גיל: 31.
קריירה: מתחרה מגיל 12 וחצי. ב-2010 זכתה בטורניר בראבנצה פיל לנערות, וכבר בגיל 20 ייצגה את ישראל באליפות העולם בהולנד, הראשונה שלה מתוך 8. ב-2021 רשמה את הישג השיא שלה בתחרות, מקום 86 בעולם. במרוץ נגד השעון היא נשקה בשיאה למקום השלושים. היא גם לקחה דאבל – אליפות ישראל באופני כביש ואליפות ישראל באופני הרים – בגיל 23, והייתה אלופת ישראל במרוץ נגד השעון ב-2018, 2019, 2021 ו-2023.
עוד היא רכבה לצד מריאה ווס, מהרוכבות הגדולות בהיסטוריה, בקבוצת WM3 PRO ההולנדית הנחשקת, וחתמה לאחר שנתיים בקניון סראם הגרמנית הבכירה. כיום לובשת גפינוביץ' את מדיה של "רולאנד" השוויצרית ומתגוררת בספרד. הישראלית הראשונה אי-פעם לקחת חלק בטור דה פראנס בגלגול הנוכחי, והישראלית הראשונה בהיסטוריה להשלים הופעה בסדרת המירוצים הקשוחה בעולם, שבראשם ה"פריז רובה", המרוץ היומי המטלטל ביותר. היא ראתה את שני בלוך מקדימה אותה במירוץ לאולימפיאדת ריו ואת עומר שפירא במירוץ לטוקיו, אבל פעם שלישית זאת פעם שלישית. אולי אין מגיע בכדורגל, אבל זה לא אומר שאין מגיע באופני כביש. כרטיס יש והמתחרה העיקרית, אנטוניה רזניקוב, היא בכלל טריאתלטית, 268 בעולם, רחוק מה-190 שבו ממוקמת גפינוביץ'. עומר שפירא רוצה לעלות שוב על האופניים, וחצי שנה לפניה, אבל זה עלול להיות מעט מדי, מאוחר מדי. זה בדיוק הזמן של הרוכבת ממודיעין לסגור מעגל.
ציטוט: "אני כל כך מתרגשת להיות חלק מההיסטוריה, למלא תפקיד של פורצת דרך".
עתידות: "בסופו של יום, אני יודעת שלא אהיה אלופת אירופה או אזכה בטור. מה שמחזיק אותי זה החלום הזה להגיע ולסיים את הקריירה בשיא, באולימפיאדה בפריז״.
סיכויים: גבוהים, בלי נדר.
שם: יאנה בוטביניק.
ענף: סייף.
גיל: 25.
קריירה: במכבי ת"א היא עסקה בכלל בקרב רב, וצפו לה שם עתיד מזהיר דווקא בריצת 800 מטר. רק בגיל 14 היא גילתה את מועדון הסייף של עירוני מודיעין. כלומר, בול בזמן. עובדה, עד גיל 20 היא הספיקה להעפיל לשישה גמרים באליפויות אירופה וגביעי עולם, בדרך למקום השביעי בעולם עד גיל 21. את פרק הבוגרות שלה היא פתחה עם המקום העשירי באליפות אירופה. היא התחילה את עונת 2019 במקום ה-196 וסיימה אותה במקום ה-72. בשנת 2020 היא כבר הייתה 68 בעולם, עם הזמנה לתחרות ה"זון" במדריד, שנקבעה לאפריל, תחרות ההזדמנות האחרונה להשגת הכרטיס למשחקים האולימפיים בטוקיו.
בוטביניק התייצבה לתחרות כשהיא מדורגת שנייה מבין אלו שעדיין לא השיגו את הכרטיס האולימפי. שישה ניצחונות בשלב הבתים סידרו לה עלייה לשמינית הגמר, אבל דווקא שם היא נעצרה, עם הפסד צמוד כמו גומייה לשיער, 15:14, לקטרינה פשרובה הבלארוסית. בינתיים היא התגברה על האכזבה, צמחה ממנה, וצמחה באופן כללי. יש לה תואר במדעי המחשב מאוניברסיטת קולומביה, בן זוג בנבחרת הסייף של קנדה וניסיון ששווה זהב. או לכל הפחות פודיום. היא גם חברה בכירה בנבחרת דקר היסטורית שרשמה לפני חודשים ספורים הישג היסטורי בדמות המקום השביעי בעולם, כולל ניצחון על האימפריה האמריקאית. אפשר והיא תגיע ללונדון לבד, ואפשר והיא אפילו תביא איתה את החברות.
ציטוט: "סייף זה כמו שחמט מהיר".
עתידות: "אני רוצה להיות סייפת גדולה, ספורטאית גדולה, השראה לספורטאיות אחרות ולהגיע לרמה הכי גבוהה. החלום שלי הוא לקחת מדליה אולימפית".
סיכויים: עם אופציה להפתעה, בעזרת השם.
שם: אריאל לוגסי.
ענף: כדורגל.
גיל: 19.
קריירה: עשר קלאסי, אבל היום מסיטים אותם לאגף. גדל בהפועל פתח תקווה וחצה את הכביש בגיל 11. שלוש הופעות בנבחרת נוער ב' ושער, 19 הופעות בנוער א' עם שלושה שערים ו-7 בישולים. היה למלך הבישולים באליפות אירופה עד גיל 19, בזכות שלוש מסירות שהפכו לשער, שלוש שנים אחרי ז'ואאו מריו וחמש שנים אחרי מייסון מאונט. "מגע של כדורגלן דרום אמריקאי וצעד ראשון נהדר באחד על אחד", נאמר שם. השער שלו, מול אוסטריה, נבחר למקום השלישי ברשימת שערי הטורניר, שבו היווה בורג משמעותי בריצה של הנבחרת עד לגמר, עד שנעצרה על רגלי אנגליה, 3:1.
הוא סייע לנבחרת לסיים במקום הרביעי במונדיאליטו, ופתח בהרכב בחמישה משחקים לפני שנפצע. שווי מוערך: 200 אלף יורו. בפתח תקווה מסמנים אותו כאקזיט, ממשיך דרכם של סולומון ועבדה, ואבי לוזון משווה ומעלה: "אריאל לוגסי הוא שחקן חכם, מהיר מחשבה וזריז רגליים. שחקן שבשבילו באים לקנות כרטיס". אבל אחרי 29 משחקים בליגה הלאומית, ללא שער, השנה הקרובה שלו בליגת העל תהיה שנת מבחן. אבל אם הוא היה מלך הבישולים בטורניר עד גיל 19, בגיל 17, למה שלא יהיה מלך הבישולים בטורניר עד גיל 23, בגיל 20?
ציטוט: "אני חייב לשחק, אני מרגיש את זה".
עתידות: "רואים חבר'ה כמו סתיו למקין, רוי רביבו ואריאל לוגסי, שעם כל הכבוד למכבי פתח תקווה, השחקן הזה כל כך אינטילגנטי וחכם שאני מופתע שעד עכשיו הוא לא משחק באחת משלוש הקבוצות הגדולות בארץ. העניין הוא דקות משחק. הם יכולים לעשות טעויות, אבל הם מבטיחים, אז תנו להם לשחק" (יילה חוס).
סיכויים: נמוכים למדי. קצת יותר גבוהים מהסיכויים שבן שהר יצטרף כחריג גיל.
