"מבחינה מקצועית והתוצאות, לא היינו יכולים לבקש משהו יותר טוב. פתחנו ברגל ימין את העונה, אבל אנחנו לא מסתנוורים ויודעים את מקומנו", מסכם שי מאור לאחר ניצחון מפתיע. עוד ניצחון מפתיע.
אבל כולם יודעים, לא רק שי מאור. עכשיו, מהר לצלם את הטבלה. לגזור ולשמור: עירוני מודיעין מובילה בגאון. עירוני מודיעין, העולה הטרייה, מוליכת הליגה הלאומית. לא נגענו, לא הפכנו. זה לא חלום, של דוד בן שימול. מסתכלת מלמעלה על מכבי פתח תקווה, בני יהודה והפועל כפר סבא. שש נקודות משש אפשריות, שני משחקים, שני ניצחונות.
"עברנו קיץ לא פשוט והתחלנו באיחור מאוד-מאוד גדול. אנחנו עכשיו מצמצמים את הפערים ועושים את הכל כדי להתחזק במספר עמדות ולהיות קבוצה ראויה בליגה. כרגע אנחנו בסגל מאוד דליל וקצר", שיתף המנהל המקצועי באתר ONE. "שאפו גדול למאמן ארז בנודיס ולצוות המקצועי שמתגברים על כל מכשול ועושים את מה שצריך. אבל שוב, אנחנו יודעים שניאבק על מקומנו בליגה, ועושים את הכל כדי לחזק את הקבוצה ולהתחזק ממשחק למשחק".
אחרי הניצחון על הפועל נוף הגליל במחזור הפתיחה, העולה מליגה א' התארחה אצל היורדת מליגת העל. המחצית הראשונה הסתיימה ב-3:1 להפועל חדרה, בצהובים. אבל 45 הדקות שבאו לאחר מכן כבר היו סיפור אחר לגמרי. אדום, שלושה פנדלים, שני שערים שעברו בחיבורים, טעויות של ילדים, קאמבק בעשרה שחקנים ושער בדקה התשעים וחמש. השורה התחתונה: המזל הולך עם הטובים. אור יוסף הוכשל ברחבה, ניר גואטה ראה צהוב שני למקלחת מוקדמת, יואב תומר מצא את הפינה הימנית בשטוחה מדויקת. 0:1 לעירוני מודיעין. השדרן אמנם שמר על קולו בקלילות, על רקע היציעים הריקים, אבל אי-שם, בשדרות הפרחים, חגגה סיתוונית. לא חלפו שתי דקות ויואב תומר קיבל מסירה ברקוביצ'ית טיפוסית, שהעמידה אותו מול שוער, דווקא משחקן היריבה. לא התבלבל, דחף קדימה, היתל והוכשל. ושוב הוא עמד שם, 11 מטר מניקולה ג'ורקוביץ', שניצל מהאדום, במזל. ושוב, במשחק המוחות, הוא בחר באותה הפינה, ופגע. 0:2, מול עשרה שחקנים, אפשר להירגע? עשרים דקות אחר כך התברר שלא. אחמד חלאילה, מ-25 מטרים, מהמקום ופנימה, דרך הקורה, אבל השוער סטולר, למה הוא חיכה? בטח לא ליהלי שבו, ששלוש דקות אחר כך קבע שוויון במבצע אישי. 2:2, אחרי יתרון כפול, אפילו לעולה חדשה מדובר באכזבה. יואב תומר הזכיר את ההוא שלפני שנתיים ביקשו עליו מיליון. החלוץ היה בכל מקום בהתקפה, עם הגב, עם הפנים, ניצל שטחים וטעויות, חתך את ההגנה ברכות עם מסירה בעזרת החזה, בדקה התשעים, וקיבל בנגיעה מגיא אמסלם לתוך הרחבה, אך הופל בשנית כדי לבעוט פנדל שלישי. ימינה? שמאלה? השוער מבולבל. טיל לאמצע סוגר את הסיפור, אבל תומר בעט פעם נוספת לאותה נקודה, והשוער, עשה את הדבר הטבעי ולמד את הלקח. ארז בנודיס תפס את הראש, אבל גיא אמסלם חרך את האגף בדקה ה-95 וכישף כדור מדוד לראש של תומר בנבנישתי, שנגח עם הלב, לקומה הגבוהה שער ניצחון. היינו כחולמים. בשידור ישיר, עירוני מודיעין, עושה את מה שהוכיחה שהיא יודעת היטב – לשחק עד השריקה. כמו המהפך שסידר לה אליפות אשתקד, בחוץ, מול הפועל הרצליה. כמו שבוע לפני כן, מול נוף הגליל. אי אפשר ללמד את זה, אלא אם המורה הוא בחור כארז.
"אם היית רואה את הפרצוף שלי, היית אומר 'עזוב אותך, נשמה. בוא קח את האישה והילדים והנכדים, לך לטייל, עזוב אותך מהשטויות האלה'. הובלנו 0:2 וחדרה היו בעשרה שחקנים. חדרה חזרו ל-2:2 עם עשרה שחקנים! ואז החטאנו פנדל!", שחזר המאמן ל-103 FM את הדקות האחרונות ונימק את פתיחת העונה המפתיעה: "זאת ההתלהבות של הפעם הראשונה בליגה הלאומית, זאת השנה הראשונה של הרבה מאד שחקנים בליגה הלאומית. המוטיבציה כרגע גבוהה, אנחנו חיים על זה, ואני מקווה שבהמשך נצליח לעשות את מה שהיינו אמורים לעשות לפני חודשיים-שלושה ולבנות סגל כמו שצריך, כדי שנוכל להתמודד בכבוד ולתקוע יתד בליגה הלאומית".
עם סגל צנוע, ללא זרים, בינתיים, בתקציב גבולי ורחוק מהבית, עירוני מודיעין עושה את הבלתי ייאמן. אלי סבח היו"ר כבר איננו. מה גרם לעזיבתו המפתיעה לאחר הניצחון על נוף הגליל? לראש העיר הפיתרונים. תחתיו מינה ביבס את משה אשכנזי, ומדווח שיוסי ביצ'ון יהיה משהו שנקרא "נציגו בשטח". במועדון רוצים ורוצים, כעת את הקשר סמואל בראון ששיחק בעבר בליגת העל במדי קריית שמונה והפועל פתח תקווה, ונאמר ששני זרים אוטוטו מצטרפים. ספק בלגן, ספק התרגלנו. ואחר כך יספרו שזאת דוגמה ומופת להתנהלות מקצועית.
מאידך, תמיד אפשר להוסיף הדמיה של התנהלות מקצועית ולספר שבעוד שלוש-ארבע-חמש-שש-שבע שנים הכל יהיה נהדר. מועדון העתיד לעיר העתיד. אבל ארז בנודיס מוציא מים מהסלע ושי מאור על תקן אהרון הכהן. השניים הללו הוכיחו שבכל מה שקשור לכדורגל הם יודעים את העבודה. לא לב אמיץ אלא שניים, משייפים אופי כאילו לק ג'ל. צריך לתת להם לעבוד, ולקחת דוגמה מכפר שלם, שעלתה שנה לפני עירוני מודיעין וסיימה שלישית. אז לא צריך מקום שלישי, גם רביעית מהסוף זה אחלה. עוד חודש, לבטח חודשיים-שלושה, עירוני מודיעין לא תוביל את הטבלה. כרגע, כל נקודה חשובה.
"שיתוף הפעולה שלי עם שי יוצא מן הכלל", מספר בנודיס, "שי הגיע לפני חמש שנים, הוא העלה את עירוני מודיעין לליגה א' כמאמן ועבר לתפקיד מנהל מקצועי. הוא רצה שאבוא, יש בינינו חברות ארוכת שנים, טובה מאד. כל אחד יודע את המקום שלו, אנחנו מסתדרים מעולה". בנודיס לא נח על זרי הדפנה, ובצדק. העונה ארוכה וזאת רק יריית הפתיחה. "העונה החלה באיחור, שחקנים כמו פיליפ חאיכ, מצטיין העונה שעברה שבחר לחתום בקריית גת, גם בגלל נושא התקציב, וגם עמית קרן, השוער שלנו, שהלך לעפולה. לא יכולנו לעשות מהלכים כי לא ידענו מה יקרה בהמשך. יש כאלו שהאמינו וחיכו. התקציב שלנו לא גבוה, אין לנו מגרש ביתי, פתחנו עונה באיחור של חודש וחצי אחרי כולם. כרגע אנחנו נשענים בעיקר על שחקנים ששיחקו בליגה א', שרוצים ויכולים להוכיח שזאת הבמה שלהם. אני מקווה שנצליח להתחזק בעוד שניים-שלושה שחקנים מנוסים. זאת רק ההתחלה ויש לנו עוד הרבה עבודה".
