עירוני מודיעין התייצבה למשחק הכי חשוב שלה העונה (לפחות עד המשחק הבא) עם שני ניצחונות רצופים ובמומנטום מאיים. המוליכה, הפועל לוד, אמנם נעצרה עם תיקו מאופס מחזור קודם לכן, אבל אף אחד לא חשב שזה הולך להיות טיול בפארק ענבה. במקרה הטוב, שייט על הברבור עם מכה קלה בכנף.
בשלהי העונה הרגילה מודיעין יצאה מלוד עם 0:1 קטן, שפתח את התיאבון של האוהדים ובדיקות האנטיגן נחטפו מהפיצוצייה כאילו שלום כיתה א'. בניו יורק הורידו את ההגבלות, אבל פוטין הרס את החגיגה ודודו כהן עדיין לא הספיק להחליף את תמונת הפרופיל לדגל אוקראינה. אז אפשר והחיסון יעיל ובטוח, אבל מה עם הספריי קרח? בכדורגל משתמשים בתכשיר גם לחור בשן וגם כדי לטפל בשחקן שנפל עליו גוף תאורה. מהמחקרים התצפיתיים האחרונים נראה שהוא אכן מחולל פלאים. מסתמן שספריי הקסם הזה מסוגל להקים את המתים לתחייה.
הפועל לוד התייצבה למודיעין חפה מהפסדים, אבל הניצחונות האחרונים של המקומית הפכו את הקרב הזה למתוח, אפילו על הנייר. אם יש משהו שעירוני מודיעין מתקשה בו זה ציפיות. אחרי שלושה ניצחונות במשחקי הפתיחה של העונה, כשהציפיות עלו היא נקלעה למשבר. בשלושה משחקים מול מדורגות מעליה היא הפסידה. במשחק הפתיחה של הפלייאוף העליון היא הפסידה. בין שתי נקודות עובר קו אחד, אבל בכדורגל כבר מזמן אין שתי נקודות. שחק בן שבת, מלך שערי מודיעין בעונה הרגילה, שוב פתח על הספסל. בדקה התשעים הוא הוכיח שגם הוא יודע לדייק מהנקודה. משה סולימנוב ראה את האדום כבר בדקה הארבעים והותיר את העירונית בעשרה שחקנים דווקא עכשיו. שי מאור מצא פתרונות, אבל הלודאית ניצלה את היתרון המספרי בדקה השישים ועלתה ראשונה על הלוח. בדקה התשעים מודיעין קיבלה פנדל, החלוץ המקומי ניצל אותו היטב כדי לכפות שוויון. האוהדים של הקבוצות כבר לחצו ידיים, הנהג של הקוון הניע את הרכב. המודיעינית הפסידה לא מכבר בתוספת הזמן בפלייאוף הזה, אז היא עשתה את שוב. לא למדו את הלקח. אדום, שלוש קורות, לחזור מהקבר, בדקה התשעים, בלי ספריי קרח. ובסוף להפסיד. השחזור הנוכחי היה אפילו אכזרי יותר.
"המשחק מול מודיעין היה על 9 נקודות ובאנו מוכנים," סיכם את המשחק היטב יו"ר הפועל לוד, אופיר רגב. "המאמנים שלנו הכינו את הקבוצה בצורה נהדרת, מול מאמן כמו שי מאור שצריך לאמן בליגה א'. אי אפשר להכחיש שהמאמנים הצעירים שלנו מובילים את הקבוצה למקום הראשון, ואנחנו רוצים להמשיך ולחייך. זה היה משחק חלש של לוד ועדיין כבשנו יותר ממודיעין, ולא משנה מתי נכבש השער. אנחנו חברים של אנשי מודיעין ומאחלים להם בהצלחה, אבל הראש כבר מול קריית מלאכי ביום שלישי".
הראש של הלודאים בקריית מלאכי, אבל הראש שלנו עדיין לא מעכל את ההפסד הזה. ככה לא עושים חברים, מיסטר רגב. הישאם אזברגה אמר שמי שרוצה לעלות ליגה יכולה לפנות אליו. אז עירוני מודיעין פנתה, אבל מצד שני, הוא גם לא אמר מתי. נתיבות ניצלה את ההפסד של מודיעין כדי להיצמד אליה בטבלה, רגע לפני המפגש בין השתיים אי שם בדרום הפרוע. בינתיים כחילה 0:2 על האקסית, כדי להציב מראה מול היד הקלה על ההדק ובקומת ההנהלה מנגבים אגלי זיעה. אם המודיעינים עדיין חולמים על המקום הראשון אסור להם להפסיד. למעשה, ככל הנראה רק ניצחון בא בחשבון. לוד בורחת ולא מביטה לאחור, ארבעה מחזורים לתוך הפלייאוף, רגע לפני תעודת חצי. ארבע הפרש זה הרבה, אבל כלום לא גמור. יש גם נקודת אור – לעת עתה הוסר עול הציפיות. שי מאור ושחקניו ספגו מהלומה, אבל בשביל זה המציאו ספריי קרח.
