בשבוע שעבר נערך במודיעין ערב הוקרה לשתי נשים, שפועלן השפיע על חייהם של מאות קשישים בעיר.  

חנה בלנגה ואסתר מרקס, הן שתי מנהלות מחלקות בעמותה למען הקשיש, ובמשך שנים רבות טיפלו במאות קשישים בודדים או כאלו המרותקים לביתם במודיעין. השבוע סיימו השתיים את תפקידן במחלקות שניהלו, אולם ימשיכו להתנדב במסגרת העמותה אותה סייעו לנהל במשך שנים.

אסתר מרקס הקימה את מחלקת ביקורי בית לקשישים מרותקי בית ובודדים. אסתר החלה את עבודתה עם קשישים בעיר עוד בעמותת יד שרה, לפני הקמת העמותה למען הקשיש בשנת 2000. כאשר קמה העמותה הועבר תחום ביקורי הבית לפעילותה וגם הפכה לחברה בהנהלת העמותה.  אסתר היתה אחראית על עשרות מתנדבים שפעלו דרך העמותה לאורך השנים וסייעו בביקורי הבית, כאשר כל "לקוח" חדש של העמותה עבר קודם כל דרכה כדי שתוכל להתאים את המתנדב המתאים לכל קשיש. המתנדבים לתחום ביקורי הבית כוללים גם צעירות וצעירים המתנדבים במסגרת מחויבות אישית, וגם מבוגרים המבקשים להתנדב ולסייע לקהילה בעיר בה הם מתגוררים. עד לא מזמן ניהלה אסתר את מתן השירות לעשרות קשישות וקשישים שמחכים לאותו ביקור בית שמאיר את יומם, ומספק להם תמיכה חשובה.

חייה של מרק עברו שינויים לא צפויים. עד גיל ארבעים היא הייתה עקרת בית ללא תעודת בגרות שגידלה את ילדיה. בגיל ארבעים השלימה מרקס את תעודת הבגרות ולמדה סוציולוגיה, ולאחר מכן עשתה הסבה לריפוי בעיסוק ועבדה בתחום. לאחר פרישתה לגמלאות החלה אסתר להתנדב כאמור בעבודה עם קשישים בעיר.

חנה בלנגה, אחות מוסמכת, מיילדת ומנהלת מרפאה של אחת מקופות החולים, הקימה בעמותה למען הקשיש את מחלקת "אוזן קשבת". מסגרת מיוחדת זו החלה בחופש גדול אחד, שבו מועדון הקשישים שמפעילה העמותה יצא לחופשה. בעמותה תהו כיצד ניתן להמשיך להיות בקשר עם הקשישים בעת החופשה וכך הוקמה המסגרת של אוזן קשבת, מסגרתה מתקשרים מתנדבים למאות קשישים בכל שבוע. השירות החל עם כמה עשרות קשישים בלבד, וכיום ניתן השירות ל-400 איש, תוך שיתוף פעולה עם האגף לשירותים חברתיים בעיריית מודיעין. בשל המאמץ הנדרש עם הגדלת הפעילות, החליטה חנה להעביר את מטה הניהול ולהמשיך את פעילותה כמתנדבת מן המניין.

בעמותה למען הקשיש החליטו לקיים ערב הוקרה לכבוד שתי המנהלות, בו השתתפו עשרות מתנדבים שהגיעו להוקיר את תרומתן הרבה לקשישי מודיעין. את מקומה של חנה בלנגה כמנהלת אוזן קשבת תמלא מעתה רונה הר אבן. את מקומה של אסתר מרקס תמלא מעתה רבקה אובציגר. בעמותה למען הקשיש מבקשים להדגיש כי תמיד רצויים עוד מתנדבים שמוכנים להקדיש מעט מזמנם למען אחרים.

בתמונה: אסתר מרקס נפרדת. תמשיך להתנדב (צילום: דובר העיריה)