אחרי 140 ימי מילואים כלוחם ביחידת דובדבן, בהם השתתף בפעילות נגד טרור ואף נפצע, חזר השבוע מארצות הברית סתו כהן ממודיעין, שם השתתף במשלחת הסברה מטעם עמותת ישראליז (ISRAEL-is), עמותה א-פוליטית שעוסקת כבר שבע שנים בשיפור תדמית ישראל דרך משלחות לרחבי העולם, תוכניות מנהיגות עם צעירים מהעולם הערבי, אקדמיה למשפיענים, סדנאות לחיילים משוחררים היוצאים לטיול הגדול ועוד.
כהן, בן 28, יזם חברתי ובעל תואר ראשון במשפטים שלומד כעת לתואר השני במדיניות ציבורית, ייסד עד כמה מספר מיזמים, בהם גם "Dor Le Door" שמספק ארוחות חמות לניצולי שואה, "217 סיבות לרוץ" לשילוב בוגרים אוטיסטים בפעילויות רגילות, ומיזם "אחד בשביל כולם" לחינוך תלמידי תיכון על חשיבות השירות הצבאי. לצד הפעילות החברתית, וגם במהלך ימי המילואים, נוהג כהן לשתף ברשתות החברתיות מנסיונו כלוחם, כולל אובדן של מספר חברים, במטרה להציע פרספקטיבה רחבה יותר על הקונפליקטים העומדים בפני החיילים.
על המשלחת בה השתתף סיפר השבוע כהן: "נסענו לדרום ארצות הברית, לאלבמה וטנסי. נפגשנו עם קהילות יהודיות ולא יהודיות, מחוקקים, תורמים וסטודנטים, ועשינו הסברה ישראלית. כלומר, סיפרנו את הסיפורים האישיים שלנו, כל אחד מהזווית שלו והפרספקטיבה שלו".
כאמור, אחת המטרות המרכזיות של כהן בפעילותו היא להראות בפני מה עומדים חיילי צה"ל במלחמתם בטרור, ועד כמה המציאות בשטח רחוקה מהאופן בו היא מוצגת בעולם בידי פרו-פלסטינים. "לחמתי בשתי מלחמות והשתתפתי במאות מבצעים, כולל "אינתיפאדת הסכינים", ומעולם לא יריתי באוטומט, רק בכדור בודד, כי חונכתי שלכל כדור יש כתובת והירי חייב להיות מאוד מדויק. לעומת זאת, מעולם לא ירו עליי שלא באוטומט. תמיד יורים עליי רק צרורות, בלוחמת גרילה. מחבלים בלבוש אזרחי יוצאים מאיזה חור עם אזרחים, יורים עליי צרור ובורחים. לכי תתני מענה כשברור לך שיש אזרחים לידם. אמרתי את הדברים האלה והסברתי שאנחנו בעצמנו עזרנו לעזתים מבוגרים לחצות ממקום אחד לשני כדי להגיע למקום בטוח ולטיפול רפואי".
עוד מספר כהן כי המלחמה מולידה סיטואציות מאוד מורכבות, ואת המורכבות הזאת הוא ניסה להעביר לקהל האמריקני. "במקרים מסוימים", הוא אומר, "גם אם יש לך עכשיו מחבל שתפסת בידיים, קודם כל, לפי הדין הבינלאומי אתה צריך לדאוג לו. יצא לי לראות כמה מקרים כאלה. למשל, מחבל שנפגע ולא מייצר סיכון יותר, ואתה מחויב לטפל בו. צריך להיות אנושיים בתוך מלחמה מאוד מדממת. בגדול, אני יכול לומר לך שאנחנו צבא שמעריך חיים".
איך האמריקאים קיבלו את זה?
"בסך הכל הקהל האמריקני מקבל את זה בהבנה, גם אם התשובות לא מוצאות חן בעיניי כולם. הם עדיין מקבלים שיש כאן מורכבות. יש כאלה שלא מאוד מעורבים במה שקורה בישראל וזה מצמצם להם את הפרספקטיבה, והם יותר מתקשים להבין את המציאות שאנחנו חיים בה".
במסגרת פעילותו בעמותה הוכשר כהן לתפקיד "לוחם תדמית דיגיטלי". "הם לקחו מילואימניקים והעבירו אותנו סדרת הכשרה. הם הפגישו אותנו עם משפיעני רשת ולימדו אותנו לספר את הסיפור שלנו ברשת. ככה הם מפיצים את האמת".
כאמור, במהלך תקופת המילואים שלו מנהל כהן יומן מלחמה אותו הוא משתף ברשתות החברתיות, במקביל להרצאות שהוא מעביר. "בהרצאה הראיתי תמונה של אבא שלי ממלחמת יום כיפור, עומד בפוזיציה מסויימת עם הנשק, ואז יש תמונה שלי באותה פוזיציה 50 שנה אחר כך. הראיתי את התמונה הזאת והסברתי שהסיבה שאני עושה את ההסברה היא שאני לא רוצה שהבן שלי יתועד גם הוא באותה תמונה בעוד 50 שנים".
