רשות העתיקות חשפה היום (שני) כי בחפירה בשמורת הטבע מצוק ההעתקים באזור ים המלח התגלה מטבע נדיר מתקופת מרד בר כוכבא, הנושא את הכיתוב "אלעזר הכהן".

המטבע מתוארך לשנתו הראשונה של המרד (132 לספירה), ובנוסף לו התגלו שלושה מטבעות מאותה תקופה הנושאים את השם "שמעון". המטבע הנדיר התגלה במסגרת סקר מערות מדבר יהודה שערכה הרשות, במטרה להציל את ערכי המורשת טרם ייפלו לידיהם של שודדי עתיקות.

מרשות העתיקות נמסר כי במחקר קיימות מספר השעות לגבי זהותו של אלעזר הכהן, ששמו מופיע על המטבע. בין היתר, סבורים אנשי המחקר כי מדובר ברבי אלעזר המודעי, תנא בן תקופתו של רבי עקיבא, שאחז בתפקיד דתי מרכזי בזמן מרד בר כוכבא וישב בעיר ביתר, בה שכנה מפקדתו של מנהיג המרד.