18 שנים לאחר שייסדה את עמותת "אור למשפחות", המסייעת למשפחות שכולות, תזכה עירית אורן גונדרס מרעות בפרס ישראל למפעל חיים.
את הפרס תקבל גונדרס במשותף עם שנטל בלזברג, מייסדת עמותת OneFamily, כאשר בנימוקי הוועדה הבוחרת נכתב כי "מדובר בדמויות מופת של מנהיגות, נתינה ואחריות לאומית, המקדישות את חייהן לליווי, לחיזוק ולמתן תקווה למי ששילמו את המחיר הכבד ביותר למען ביטחון המדינה. בלזברג וגונדרס יצרו מודלים ייחודיים של תמיכה, המעודדים חזרה לחיים מלאי משמעות לצד הכאב".
גונדרס, בת 63, פרשה מצה"ל בדרגת סגן-אלוף והקימה את העמותה בשנת 2008, ומאז הספיקה לזכות במספר פרסים משמעותיים: זוכת פרס נשיא ישראל למתנדב לשנת 2013, זוכת אות המופת החברתי כנס ישראל- שדרות לחברה לשנת 2018, זוכת אות פול האריס על התרומה למען הקהילה והחברה לשנת 2019, זוכת פרס בגין על התרומה לעם ישראל לשנת 2022.
בריאיון למודיעין News לאחר פרוץ המלחמה סיפרה גונדרס כי בפעילות העמותה נוטלים חלק כששת אלפים הורים ואחים שכולים שאיבדו את יקיריהם בשירות הצבאי או בפעולות טרור. על העשייה שלה החל מאותה שבת שחורה, סיפרה גונדרס כי "זה צער וכאב שמעולם לא הכרתי בעוצמות כאלו, אבל מהר מאוד התעשתנו. כבר בשבוע הראשון פניתי לכל העולם ואחותו, לחברים, חברות ומתנדבים, וכבר בשבוע הראשון ארגנו את כל הכתובות והטלפונים של כל החיילים ההרוגים והנרצחים באסון הנובה. ארגנו ארגזי ענק, בגודל של בן אדם, והכנסנו לתוכם כל טוב. מדברים אלמנטריים שצריך לשבעה, ועד דברים עם מסר כמו חולצות של אור למשפחות ועוד. באופן אישי ביקרתי מעל ל-170 משפחות בשבעה. הרגשתי שזה הדבר הכי נכון שאני צריכה לעשות בעת הזאת. בימים הכי קשים היינו מגיעים לשלוש-ארבע משפחות ביום אחד".
חיים ביבס, ראש עיריית מודיעין, בירך הבוקר: "אני מכיר את עירית עשרות שנים ונחשפתי למפעל האנושי המדהים שהיא הקימה במו ידיה. ברגישות יוצאת דופן היא הביאה אור גדול למשפחות שכולות רבות וסייעה לחזק, לחבר ולבנות תקווה עבור המשפחות הנמצאות בתקופות הכואבות ביותר. עמותת 'אור למשפחות' בהובלתה של עירית היא ללא ספק ישראל היפה, ויש בה תרומה גדולה לחוסן של החברה הישראלית כולה".
