למעלה מעשור לאחר שהקים את "מודיעין חופשית", והפך אותה לסיעה השלישית בגודלה במועצת העירייה, בקדנציה הבאה יצפה אבי אלבז מבחוץ, זאת לאחר ששובץ רק במקום החמישי ברשימה. במהלך שנות פעילותו הציבורית בעיר הפך אלבז מצד אחד למוביל מה שהוא מכנה "הציבור החופשי במודיעין", בעוד שחלקים נרחבים מאוד מתושבי העיר רואים בו לא פחות ממחרחר מלחמה ושנאת היהדות.
בשיחה השבוע נשמע אלבז שלם לחלוטין עם הצבתו במקום ה-5 ברשימה שהותירה אותו מחוץ למועצה, כמו גם עם חילופי ההובלה שביצע עם איתי אלמוג בר ברשימה. "כשהקמתי את 'מודיעין חופשית' בשנת 2013 אמרתי לעצמי שאני מציב שני יעדים מרכזיים – לתת שירות כמה שיותר טוב ולייצג את הציבור החופשי חילוני בעיר, ולראות שאנחנו לא סתם סיעה קטנה אלא באמת סיעה שהולכת וגדלה עם השנים".
כאמור, את המטרה הזאת השיג אלבז, ובגדול, לאחר שגם בבחירות האחרונות הצליחה הרשימה להשיג שלושה מנדטים במועצת העירייה, ולשמור על מעמדה כסיעה השלישית בגודלה במועצה. יש לציין כי התהליכים שעוברים על ישראל בשנים האחרונות – מהסערה סביב הכפייה הדתית וחוק המרכולים ב-2018 ועד המחאה כעת נגד הממשלה והרפורמה המשפטית – סיפקו לסיעה תשתית מצויינת לביסוס כוחה בעיר.
אולי בבחירות הבאות?
על הוויתור על המקום ה-1 ברשימה לטובת אלמוג בר סיפר השבוע אלבז: "מההתחלה שמתי על איתי עין. ראיתי שהוא מאוד רציני וראוי, אדריכל, שקול וממלכתי שאני יכול לסמוך עליו לפחות כמו על עצמי, והצעתי לו את המעמד הזה של להוביל. הוא מאוד שמח, הביא תקציב גדול לקראת הבחירות הנוכחיות כדי שנוכל לעלות לליגה של הגדולים, והעברתי לו את ההובלה בסביבות יוני 23'".
ההחלפה, לדברי אלבז, הוכיחה את עצמה. "עובדה שבסקרים שעשינו קיבלנו סימן לכך שאנחנו יכולים להגיע ל-4 או 5 מנדטים. דבר שני שנתן לי את הדחיפה היה שהחלטנו על רשימה של 50:50, כדי שיהיו נשים בעמדות טובות. אז הגעתי להכרה שאם אני רוצה לייצר רשימה טובה עם נשים, וגם לתת לאיתי ולגלעד את ההובלה, אני צריך להסתפק במקום החמישי וקיבלתי את זה ברצון טוב".
אז לא התאכזבת מהתוצאה שהשאירה אותך בחוץ?
"לא, כי כשהלכתי אחורה לקחתי בחשבון שייתכן ולא אכנס, וזה לא היה לי קשה כי אמרתי שאני סומך על האנשים שנמצאים שם. את מודיעין חופשית הקמתי לפני 11 שנה, ניהלתי אותה והובלתי אותה עם הרבה הצלחות. אני בן 73 עוד חצי שנה ועדיין יש לי הרבה אנרגיות. אולי אתמודד בבחירות הבאות, מי יודע. בינתיים אני לא יוצא מהסיעה הזאת. אני עדיין קשור אליה בענייני הרשימה והסיעה, ואמשיך להיפגש עם החבר'ה ולייעץ ולסייע. מי שהכי שמחה שאני קצת לוקח פסק זמן זאת אשתי, ואני אקדיש קצת יותר זמן למשפחה ולנכדים".
תיכנסו הפעם לקואליציה?
"אני מקווה, משם הם יכולים לתרום יותר, אבל לטנגו צריך שניים וזה כמובן תלוי ברצונו הטוב של חיים ביבס. אני מקווה שהפעם הוא אכן יצרף אותם לקואליציה ויבין שמודיעין חופשית באה לעבוד. לא באנו סתם לשבת במועצה וליהנות מהכיבוד, באנו לעבוד. גם בפעם הקודמת רצינו להיכנס לקואליציה, ומי שלא רצה אותנו היה חיים ביבס. אני מקווה שהפעם זה יסתדר".
לאורך כל שנות פעילותך כחבר מועצה זכית להרבה ביקורת בעיר, ונחשבת פעמים רבות ל"שונא דתיים ויהדות".
"זה מה שמעניין במדינה זה שכל מי שפועל למען הדתיים הוא בסדר גמור, ומי שפועל לטובת הציבור החופשי חילוני, שזה רוב הציבור במודיעין, אז הוא אנטי דתי. למה אם אני רוצה שיפתחו מסעדות בשבת אז אני אנטי דתי? מי שרוצה שיבוא ומי שלא רוצה שלא יבוא. זאת צביעות. חוץ מזה, אני באתי מבית דתי מאוד. ההורים שלי שמרו שבת ואני הייתי מתפלל כל שבת עד התיכון, ועדיין אני מכיר את נושא הדת והתפילות הרבה יותר מהרבה דתיים צבועים שמה שמעניין אותם זאת עסקנות ושרלטנות דתית. אני מרגיש נוח מאוד עם המעמד שלי בגלל שאני מכיר את הדת ואת העסקנות הדתית ואיך שהם חיברו לנו את הדת. אני אומר בעניין הזה 'חיה ותן לחיות'. אני לא רוצה שיפריעו לי לחיות ולא רוצה להפריע להם".
התנגדתם לבניית בתי כנסת בעיר.
"התנגדנו לריבוי בתי הכנסת בעיר, כי למה שזה יהיה על חשבון בתי ציבור כלליים? אבל חשוב לציין שפעלנו בהרבה נושאים, לא רק בנושא הדתי. למשל, הנושא של הגבעות הדרומיות שנאבקתי מההתחלה כדי שלא יבנו שם עוד שכונה, ויש עוד הרבה דוגמאות. זה שיש לנו מתנגדים זה לא חדש, לא כולם אוהבים אותנו, אבל אני שמח שיש הרבה שכן".
עוד הוא מדגיש, גם אם ספק אם מבקריו הרבים ישתכנעו, שהביקורת שלו אינה נגד הציבור הדתי בכללותו. "הציבור הדתי שמתגייס לצה"ל ועובד ותורם למדינה, וראינו במלחמה הנוכחית שרבים מהם נפלו, אנחנו קרובים אליהם ואוהבים אותם. כל מי שהתגייס לצה"ל, שזה הכי קדוש לי, כל מי שתורם למדינה במסים, בעבודה, בקידום המדע והמחקר, אני רק מחבק את האנשים האלה ולא משנה לי אם הוא דתי ואפילו חרדי. מי שלא אוהב שאני מייצג את הציבור החילוני חופשי ומי שלא אוהב אותנו, שיהיה לו לבריאות".
אחת הביקורות הנפוצות כלפיך הייתה שאין בכלל בעיית כפייה דתית בעיר, בניגוד מוחלט לטענות שלך.
"מודיעין במצב טוב מהבחינה הזאת. אני רואה ערים שנופלות שדודות. בערד ראש העיר נלחם שתהיה עיר חופשית, ובבחירות האחרונות החרדים והליכוד עשו יד אחת וניצחו אותו וזה חבל. ברגע שהעיר מתחרדת היא הופכת לעיר ענייה, כמו שקרה בטבריה. אין לי משהו נגד החרדים אלא נגד התרבות החרדית שמובילה לעוני ולהשתמטות מהצבא. רואים בפוליטיקה הארצית איך הם סוחטים את ביבי על ימין ועל שמאל. אנחנו תמיד הלכנו על פוליטיקה נקייה וערכית עם שיקולים ממלכתיים, תמיד חשבנו על טובת העיר, וככה גם נמשיך".
