גילי שריר חזרה לחייך על הפודיום עם מדליית זהב בגרנד פרי זאגרב, קרואטיה, בקטגוריית משקל עד 63 ק"ג, בזכות חמישה ניצחונות רצופים.

הג'ודאית ממועדון מיטב מודיעין פתחה את הסיבוב הראשון עם יוקו קטן-גדול על לאורה ווזקוז פרננדס הספרדייה, המשיכה עם שני ווזארי שהפכו לאיפון מול טרטנג'אק האוסטרית בשמינית הגמר, עבור באיפון מהדהד ברבע הגמר על קרלוטה אוונצאטו האיטלקית, דרך קרב חתחתים נגד לוסי ראנשל הבריטית בחצי הגמר שהסתיים עם שני עונשים ליריבה בגולדן סקור, בתום קרב מתוח על הזכות להבטיח מדליה.

אבל איזו מדליה? בגמר פגשה שריר את סגנית אלופת העולם לשנת 2024, הפולניה אנג'ליקה סיזמנסקה. סיזמנסקה זאת הדיחה בדרכה לגמר את ענבל שמש הישראלית (שסיימה בסופו של יום חמישית). השתיים ספגו שני עונשים כל אחת, אבל שריר העלתה הילוך בישורת האחרונה, תקפה ויזמה בחמת זעם כדי לכפות על יריבתה עונש שלישי שסידר לה את הפסגה והעניק למשלחת הישראלית את הנקמה המיוחלת.

"אני נרגשת וגאה לשוב עם מדליית זהב. זו הייתה תחרות מאתגרת וכל קרב דרש ממני להביא את עצמי לשיא. שמחתי להציג ג'ודו איכותי, נחוש ומדויק, ולהביא רגע של גאווה למדינת ישראל. להניף את דגל ישראל ולשמוע את התקווה מתנגנת על הפודיום זו תחושה שלא ניתן להשוות לשום דבר אחר", סיכמה שריר.

מאמן הנבחרת, שני הרשקו, הוסיף: "גילי שריר חוזרת אל הפודיום של הסבב העולמי היוקרתי ובדרך המרשימה ביותר – זכייה במדליית זהב. גילי הציגה יכולת יוצאת דופן, נחישות ועוצמה, והביאה לישראל רגע של גאווה גדולה כשהדגל הונף גבוה על הבמה הבינלאומית. בימים האלה, הרגעים שבהם התקווה מתנגנת והדגל עולה משמעותיים מתמיד לכולנו".