רבים בעירוני מודיעין חולמים על עלייה לליגת הלאומית, אבל מדובר בחלום שנחלם מזה 15 שנים והיו כבר שהתעוררו בהתרגשות כדי לגלות שהמאמן פוטר.
דווקא העונה, כך נדמה, הוא מוחשי מאי-פעם, ומי שיצבוט את עצמו יגלה שארז בנודיס חיוני במיוחד, עד כדי אדום ששלח אותו ליציע למשחק וחצי. ספק אם הגדר יכולה לעצור אותו. מקסימום הרצליה, יבנה או דימונה. את האחרונה הוא ניצח, אבל זאת לבטח לא הייתה המילה האחרונה. כשיסתיים סיבוב, יתחיל עוד אחד.
המחזור השביעי זימן לקבוצה שלו את הפועל אזור הלוחמנית, במגרש לא פשוט, אבל גם את המבחן הזה עירוני מודיעין צלחה. נותרו עוד עשרים וחמישה מבחנים. קפטן פיליפ חאיכ, בלם הקבוצה ומלך הצהובים שלה, עם שלושה, העלה את מודיעין ליתרון כבר בדקה העשירית. גיא אמסלם דייק מהנקודה כדי להכפיל, ולהשתוות לירין מכלוף בראש טבלת המבקיעים עם שלושה שערים כל אחד. בדקה ה-70 היה זה גיא עיני בן ה-33 שהבטיח שלוש נקודות, לפני שהאזורים זכו בגול הכבוד שלהם, דקה לסיום, באדיבות עצמי של שלו שלום צבאן.
"ניצחון חשוב מאד, במגרש סופר קשה. הרבה קבוצות יאבדו שם נקודות", סיכם עיני. "הרצון עשה את ההבדל, כי כדורגל היה בלתי אפשרי לשחק. אני בן 33 ומרגיש בן 20. הכדורגל בשבילי זה כיף לא נורמלי ואני נהנה מכל רגע. אנחנו קבוצה מאוזנת עם שחקנים רעבים ועם תוספת של שחקנים מנוסים. השמיים הם לא הגבול". אין חכם כבעל ניסיון. אחרי 14 שנים בליגה הוא יודע דבר או שניים, לפחות. וגיא אמסלם, כובש הפנדל, הוסיף: "אני שמח מאד שניצחנו משחק חוץ קשה מאד במגרש שאני חושב שהוא הכי קשה בליגה. כיף מאד לכבוש, וכמובן לקחת שלוש נקודות חשובות. המטרה השנה היא ברורה, ואני מאמין שנשיג אותה".
הניצחון העלה את מודיעין לפסגת הטבלה, עם 17 נקודות מתוך 21 אפשריות, בזכות חמישה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו. אחרי שהתקשתה להבקיע בפתיחה, עירוני מודיעין עם שבעה שערים בשני המחזורים האחרונים, ואפשר והפקק השתחרר. הפועל הרצליה חסרה משחק, אלא שקשה לכבוש את המקום הראשון אבל יותר קשה להגן עליו, והמשימה, מעתה, הולכת ומסתבכת. "מודיעין מסתכלת ממשחק למשחק", בנודיס קורא לסדר. "יש לנו חדר הלבשה חזק ומגובש. אנחנו עובדים קשה באימונים וכל שחקן נותן את המאה אחוז שלו בכל משחק נתון. אנחנו כרגע רק במחזור השביעי ככה שזה מוקדם מאד בשלב הזה להסתכל רחוק מדי".
