חלק חשוב ביותר בהתפתחותו של תינוק הוא פיתוח יכולות המשחק שלו. הרצון של התינוק לשחק מגיע באופן טבעי אך על ההורה (או כל אדם בוגר אחר שנמצא עימו) לממש רצון זה ולהוציאו לפועל. משחקים של תינוקות אינם בהכרח משחקים מורכבים מלאי כפתורים ואפשרויות. להיפך- תינוק זקוק לגירוי אחד מרכזי והוא זה שמושך את תשומת ליבו. לתינוק כל שינוי קטן הוא מהותי ביותר, כך שגם צעצוע הכולל פעמון אחד או משחק בו כפתור אחד מביא לתוצאה כלשהי כמו יציאתה של חיה מתוך קופסה מספק את צרכיו.
משחקים ודיבורים
כדאי לנצל משחקים של תינוקות לפיתוח התקשורת עם התינוק. כל משחק עימו יכול ואף רצוי שיהיה מלווה בשיח שלם. אם תשימו לב, גם תינוק קטנטן אשר אינו אומר יותר ממספר הברות מפתח במהרה את יכולת התקשור שלו, את היכולת לפתח דו שיח, לענות ולהקשיב בתורו. משחקים כמו בובות, מכוניות ועוד ישמשו רקע מצויין לפיתוח התקשורת עם התינוק, הכרת השפה המיוחדת שלו והתקרבות אליו. נמצא במחקרים שתינוק זקוק מאוד לדיבורים המלווים את המשחק, במיוחד כאשר זהו אחד ההורים.
להתאים את המשחק לאופי התינוק
גם אם נדמה ברגעים הראשונים שכל התינוקות הם יצורים קטנים המתנהגים בצורה דומה, מהר מאוד נוכחים ההורים לדעת כי כל תינוק הוא שונה לחלוטין, ממש כפי שכל אדם שונה מאחר. היום ישנם משחקים של תינוקות העונים על צרכיהם של תינוקות בעלי אופי שונה. ישנם משחקים המגרים מאוד את חוש הקצב ומתאימים לתינוקות המגלים עניין במוזיקה. ישנם משחקים הדורשים פיזיות רבה יותר וכוח ומעודדים את הצד המוטורי. ישנם משחקים השמים את הדגש על הצד הרגשי והטיפולי כמו בובות פרווה. כדאי לחשוף כל תינוק למשחקים מסוגים שונים אך עם הזמן למצוא את הנוסחה המתאימה לכל אחד- עד כמה למלא את היום שלו במשחקים שקטים, וכמה להעניק לו גירויים חזקים יותר כמו נדנוד או מוזיקה.
ללמוד את שפת הגוף של התינוק
משחקים של תינוקות הם דרך נפלאה להעביר בה זמן משותף עם התינוק, אך עם זאת חשוב להקשיב לסימנים שהתינוק מעביר ומשדר תוך כדי משחק. אם הוא משפשף את עיניו, לדוגמה, כנראה זהו זמן לעשות הפסקה ולהשכיב אותו לישון. הפניית הראש באמצע המשחק מאותתת על כך שהתינוק רוצה הפסקה. ממש כמו כל אחד מאיתנו, גם התינוק מחפש עניין יחד עם הקשבה.
(צילום ארכיון)
