גוגל, כן אותה גוגל שמביאה אלינו בקרוב את המכונית שנוסעת לבד, אותה גוגל שמביאה בלוני אינטרנט לארצות עולם שלישי נחשלות, אותה גוגל שהפכה את העולם באמת לכפר קטן וגלובאלי, אותה גוגל החליטה לעשות עבור כולנו עוד שירות אחד קטן, ולהפוך את הערים שלנו לחכמות יותר.

מה זה אומר בעצם? ובכן, גוגל הקימה חברה חדשה שנקראת "סיידווק לאבס" (Sidewalk, מדרכה; Labs, מעבדה) שמטרתה להפוך את כל השירותים העירוניים שאנחנו מכירים, וגם כאלה שאנחנו מכירים פחות, לחכמים יותר. מה למשל? תחשבו על מערכת רמזורים שתדע לזהות את התנועה בכבישים בזמן אמת ולנווט אותה באופן האידיאלי ביותר בהתאמה לעומס. תחשבו על מערכות פינוי אשפה חכמות שידאגו לפנות את האשפה בשעות נוחות, לפי הצורך האמיתי ולא לפי ימים, על מערכות שיזהו צריכת אנרגיה וינווטו את הייצור לפי מזג האוויר, אור השמש, מהירות הרוח וכו' בהתאם לצריכת החשמל הנדרשת באזורים שונים.

משרדי גוגל עברו שינוי בעצמם, והם נמצאים בבניין שחללו ניתן לשינוי ועיצוב מחדש באמצעים רובוטיים לפי הצרכים. משרד מיותר יכול להפוך בזריזות לחלל עבודה פתוח למתכנתים חדשים ולהיפך, גם הערים החדשות אמורות להיות מודולריות ולאפשר שינויים גם ברמת התשתית. ערי לגו אם תרצו, כשהכל בהן גמיש וניתן לשינוי בהתאם לצרכים.

סיידווק לאבס מזכירה חברה אחרת של גוגל שעליה כתבנו לא מזמן,  קאליקו, שאמורה ליצור פתרונות שיהפכו את המוות לנחלת העבר. המודל של החברות הללו מתבסס על מציאת מנכ"ל המתמחה בתחום (במקרה הזה מדובר בדן דוקטורוף שהיה סגנו של בלומברג, ראש עיריית ניו יורק), שיוכל להשתמש במשאביה הבלתי מוגבלים של גוגל על מנת להקים חברה בראשותו של אותו המנכ"ל ולסיום לתת לחברה לעבוד באופן עצמאי מבלי לצפות לתוצאות מיידיות (Moonshot בשפה של גוגל). השיטה הזו עובדת גם בפרויקט המכונית המפורסם, ובעוד פרויקטים רבים שאת חלקם אנחנו לא מכירים ואולי גם לא נכיר, הכל תלוי במידת ההצלחה שלהם, כמו גם הפוטנציאל הרווחי שלהם.

דבר אחד בטוח, העתיד שגוגל מתכננת לנו עומד להיות מרתק בכל קנה מידה אפשרי. כבר היום ההמצאות של גוגל הביאו את העתיד שראינו בסרטי המדע הבדיוני למרחק קרוב עד כדי כך  שאפשר לגעת בו, בקרוב בעיר העתיד שלכם.